拉圖城堡《Chateau Latour》位於盛產名酒的法國波爾多梅多克《Medoc》的波雅克《Pauillac》產區,是波爾多五大一級莊《First Growth》之一,被稱為法國的國寶級酒莊。
拉圖城堡最早見於14世紀的文獻記錄中。
1331年,龐斯勛爵《Lord Pons》下令讓戈塞爾姆·卡斯蒂永《Gaucelme de Castillon》在聖林柏《Saint Maubert》教區修建一座防禦塔樓。
這座塔樓後來成為英法百年戰爭時期守衛吉倫特河《Gironde》的重要堡壘,酒莊名中的『Latour』就來源於此,意為『塔』。
到了16世紀,這塊土地逐漸被開墾為葡萄園。
至17世紀末,葡萄園一直由米萊《Mullet》家族掌管。
之後由於聯姻和繼承關系,酒莊成為了亞歷山大·塞古爾《Alexandre de Segur》的財產。
亞歷山大·塞古爾之後不斷擴張他的版圖,在梅多克地區收購了很多家酒莊,包括著名的拉菲古堡《Chateau Lafite Rothschild》。
塞古爾家族的到來,意味著拉圖城堡開始了真正的酒莊歷史。
1718年,亞歷山大·塞古爾的兒子、擁有『葡萄酒王子《Prince des Vignes》』之稱的尼古拉斯-亞歷山大《Nicolas-Alexandre》繼續擴大家族產業,於1718年收購了木桐酒莊《Chateau Mouton Rothschild》和凱隆世家莊園《Chateau Calon-Segur》的地塊。
18世紀初,英國貴族和富有的中產階級對葡萄酒產生濃厚的興趣,由此帶動了葡萄酒貿易的迅速發展,也深深影響了梅多克的酒業架構。
頂級酒莊的葡萄酒,如拉圖城堡,在英國人巨大的需求下,價格不斷飆升。
1714年,一桶拉圖城堡的葡萄酒的價格僅是一桶普通波爾多葡萄酒價格的4到5倍,至1767年,已經翻到了20倍。
拉圖城堡在這一時期慢慢樹立起它的名聲和地位。
因為環境利好,塞古爾家族也漸漸將重心轉移至釀酒上來,葡萄園面積由1759年的38公頃擴張到了1794年的47公頃。
到了法國大革命時期,酒莊雖然遭受了一些困難,但始終沒有分割,仍掌管在塞古爾家族手中。
在1855分級《1855 Classification》中,由於其特殊的地理位置、獨特的風土條件以及在葡萄酒貿易中樹立起的名聲,拉圖城堡被列為一級莊,與拉菲古堡、瑪歌酒莊《Chateau Margaux》和侯伯王莊園《Chateau Haut-Brion》齊名。
20世紀,由於繼承人眾多、股權紅利無法兼顧各家,拉圖城堡股權被部分家族後人出售:英國皮爾森集團《Pearson Group》成為最大股東《占股53%》、英國哈維集團《Harveys》成為占股25%的第二大股東。
之後,裡昂聯合集團《Allied Lyons Group》先後收購了哈維集團和皮爾森集團,成為最大股東,占股93%,僅餘7%的股份在塞古爾家族手裡。
1993年,法國百貨業巨子春天百貨公司《Printemps》的老板弗朗索瓦·皮諾特《Francois Pinault》購下拉圖城堡的主控權。
在弗朗索瓦·皮諾特先生的推動下,酒莊隨後進行了一系列重大的改革,以延續拉圖城堡長久以來的頂級品質。
1998年,弗雷德裡克·英格爾《Frederic Engerer》被任命為酒莊的管理者。
他在1999到2003年間推動了一系列改革,包括翻新酒窖、發酵室,更新釀酒設備,進一步提高了葡萄酒表達的精確度。
2012年,由於拉圖城堡決定不再銷售期酒,酒莊擴張了釀酒區域,建造了一個專門用於陳釀的新酒窖。
為了適應環境變化、釀造出更高品質的葡萄酒,拉圖城堡還在不斷地探索、研究,例如使用生物動力法進行種植等。
拉圖城堡擁有的葡萄園面積達92公頃,其中被稱為『圍場《Enclos》』的47公頃葡萄園所種植的葡萄被用來釀造酒莊的正牌酒。
這47公頃土地被許多波爾多行家認為擁有波爾多最好的風土。
酒莊葡萄園因鄰近吉倫特河,坡度較小,最高處僅為16米,主要以礫石、灰土和黏土土壤為主,並混有深厚的石灰巖。
園內礫石土壤層可深達4到5米,十分有利於葡萄根系的生長。
酒莊葡萄園種有76%的赤霞珠《Cabernet Sauvignon》、22%的梅洛《Merlot》、2%的品麗珠《Cabernet Franc》和味而多《Petit Verdot》,每公頃葡萄藤數量為9,000株,總葡萄藤數量為800,000株。
拉圖城堡葡萄園內葡萄藤的平均樹齡為40年,最老的葡萄藤已經有超過100年的歷史。
自2009年起,拉圖城堡的技術團隊決定應用一些新的種植方式,來平衡葡萄樹、土壤和環境三者關系,讓風土以最佳方式通過葡萄酒闡釋出來。
例如,酒莊重新使用馬來進行犁地,以保護葡萄園土地,促進可持續發展。
酒莊每年都會對樹齡較大、失去活力的葡萄藤進行替換,更換比例大約為3%,之後會對拔除葡萄藤的土地進行休耕,以維持土地穩定的質量和產量。
至2015年8月,拉圖酒莊的全部葡萄園已徹底遵循有機農業的方式進行作業。
2018年10月,拉圖城堡正式獲得了法國國際生態認證中心《Ecocert》的有機種植認證。
此外,酒莊還在釀造正牌酒的葡萄園內試行生物動力法,根據葡萄園的需求調配不同的試劑,按照不同年份的具體天氣狀況來進行施灑。
拉圖城堡在采收後,按不同風土特點對葡萄進行分類,再進行去梗、壓榨,之後放入控溫不銹鋼罐進行大約3個星期的發酵,以充分提取葡萄的多重風味。
拉圖城堡上世紀60年代便開始使用不銹鋼罐進行發酵,是波爾多最早使用不銹鋼罐進行發酵的酒莊之一。
發酵完成後次月,酒莊會對葡萄酒液進行蘋果酸-乳酸發酵《Malolactic Fermentation》,在這一過程中,葡萄酒變得更為柔順、圓潤、精細。
釀酒師進行首次品鑒後,對不同不銹鋼罐中葡萄酒液的風格進行比較,再混合葡萄酒液,然後轉移至橡木桶進行熟化。
次年1月中旬,酒莊釀酒師團隊會進行第二次品鑒,以決定哪些酒液作為正牌酒、副牌酒和三牌酒。
此時,釀酒師也會對壓榨酒進行品鑒,適當選用品質較高的壓榨酒與自流酒進行混合。
酒莊選用的橡木桶來自於法國中部的森林,正牌酒每年都會使用新橡木桶進行熟化。
在第一年的熟化過程中,釀酒師會使用密封性較弱的玻璃塞,讓葡萄酒與空氣進行一定程度的接觸,並每兩周進行一次添桶。
第二年夏天來臨前,葡萄酒會被轉移至另一酒窖進行10-13個月的新一輪熟化,並進行氣密密封,完全杜絕葡萄酒與空氣的接觸,維持桶內恒定的溫度。
此次熟化完成後,釀酒師使用蛋清對葡萄酒進行過濾,45天後進行倒罐,以徹底清除沉淀,之後進行最後一次品鑒,決定葡萄酒的裝瓶時間。
2012年,酒莊決定不再銷售期酒,葡萄酒裝瓶後會繼續在酒莊進行陳年。
正牌酒、副牌酒、三牌酒的酒窖陳年時間分別為8-10年、6-8年、4-6年。
拉圖城堡『一門三傑』,分別為正牌酒『拉圖城堡紅葡萄酒《Chateau Latour》』,副牌酒『拉圖堡壘紅葡萄酒《Les Forts de Latour》』,三牌酒『拉圖波雅克幹紅葡萄酒《Pauillac de Chateau Latour》』。
其中,正牌酒酒體強勁、厚實,充滿黑醋栗和細膩的黑櫻桃等的香氣,具有較大的陳年潛力。
雖然副牌酒和三牌酒稍遜於正牌酒,但其品質仍是上乘的,是適合消費者了解拉圖城堡葡萄酒的入門之選。
1982年、1990年、1995年、1996年、2000年、2001 年、2002年、2003年、2005年、2006年、2008年、2009年、2010年、2012年和2014年均是拉圖城堡葡萄酒的好年份。