有人喜歡用『生老病死』這四個字來形容人的生命歷程，這是十分合乎規律的，人從呱呱墮地起，成長、老去，間中伴隨著疾病，最終便是死亡，一出生便註定了這樣的一條路，隻是人們刻意回避。
葡萄酒跟人一樣會經過生長、成熟和衰老等階段。
當葡萄還在樹上的時候，就是葡萄酒的生長階段，好比人體孕育的階段。
至於這個階段所需的時間是
從種下樹苗到長出勉強可以釀酒的果實要4年到5年
長出能釀好酒的果實要10年
長出能釀精品酒的果實至少要10～20年
在經過榨汁和橡木桶的陳年等一系列釀酒流程後，葡萄酒的品質會得到釀酒師賦予的提升，這好比人類的學生階段。
然後裝瓶，這時候葡萄酒會進入休眠期，需要有合適的儲藏環境，經過陳年後品質才會有第二次提升，這好比從學校走向社會的成熟過程。
經過陳年後進入成熟期的葡萄酒其優秀的品質會持續釋放一段時間《這是葡萄酒的最佳飲用期》，最後進入衰老期。
這個過程所需的時間會因葡萄酒陳年的潛質而不同，酒的單寧結構是主要因素。
進入衰老期的葡萄酒並不等於變質不能喝，隻是這酒已失去了原有的風采，變成平庸的液體，沒有人願意將它倒進口裡了。
所以，要給葡萄酒定個保質期，不如給葡萄酒定個適飲期。
一般葡萄酒的適飲期是5到10年，上好的葡萄酒需要儲藏8年到10年才能有成熟的魅力，因此存放的時間比較長一些。
隻有極少數優秀的葡萄酒，在存儲得當的情況下可以存放幾十年。
所以，想在超市裡買上一箱葡萄酒放在床底下等著10年後賣個好價錢，別傻了，10年後它已經和你的奶奶一樣老了。
當然，葡萄酒也會有生病的時候，如果我們遇到一款葡萄酒聞起來或者嘗起來有異味，那就需要判斷一下這款酒是不是變質了。
那麼，我們該如何作出判斷呢？
木塞污染《TCA》
在使用軟木塞的葡萄酒中，每20瓶就可能會有1瓶出現木塞污染現象。
木塞污染是由一種叫三氯苯甲醚《TCA》的化學物質引起的，這種物質可以在天然軟木材料中找到。
即使隻有微量的三氯苯甲醚也足以毀掉一瓶葡萄酒。
不過，軟木塞上出現的小顆粒白色晶體不等於木塞污染，這種白色晶體是酒石酸《Tartrate》，是一些葡萄酒中存在的天然副產物，無毒無害。
另外，葡萄酒中漂浮的木塞碎屑不屬於木塞污染。
最後，使用螺旋蓋或合成塞，而非軟木塞的葡萄酒不會發生木塞污染。
診斷方法：被木塞污染的葡萄酒聞起來有獨特的味道，如濕狗、潮濕的地下室或潮濕發黴的報紙的味道，嘗起來缺乏水果味，且又苦又澀。
氧化《Oxidation》
對葡萄酒而言，氧氣亦敵亦友。
一瓶剛打開的葡萄酒在氧氣的幫助下，花香、果香充分散發出來，單寧得到軟化，口感更柔和醇厚，這也就是我們醒酒的原因所在。
而過多的氧氣接觸卻會破壞酒中的酚類物質，使酒變得了無生趣。
幾乎所有的瓶塞都不是完全密封的，總會有氧氣或多或少滲入酒瓶內。
正確的儲酒方式能有效避免葡萄酒被氧化，而如果儲存不當或瓶塞有裂縫，氧化的風險就增加了。
此外，喝剩的葡萄酒重新封存一周後，往往就被氧化了。
診斷方法：葡萄酒顏色變化明顯——紅葡萄酒由原來明亮的紅色變為磚紅或棕紅，白葡萄酒變渾濁。
果味喪失，甚至帶有醋味。
高溫環境下過早成熟
如果葡萄酒長時間處於高溫環境中，就會過早地成熟，出現煮熟的味道。
診斷方法：葡萄酒的顏色變深，香氣和口感變差，原有的明快的水果味變成燉熟的水果味。
此外，高溫還會使瓶中氣壓增大，將瓶塞頂起來。
需要注意的是，有時葡萄酒香氣渙散或閉塞，結構松散，毫無生氣，有可能並不是變質了，而是發生了『暈瓶』《Bottle Shock》的現象，這種情況下，隻需靜置一段時間，葡萄酒就能恢復正常。
因此，如果我們懷疑一瓶酒有缺陷，而不十分確定的話，可以醒酒30分鐘左右，若醒酒後缺陷依舊存在，那就要考慮是否選擇將酒退給商家了。
