什麼是餘味，通俗的說我們吃完橙子之後口腔裡還會有橙子的味道，這便是餘味了。
咽下葡萄酒之後，喉嚨裡也會留下一些葡萄酒的味道。
有的持續時間長，有的持續時間短，這就是葡萄酒的餘味。
餘味對應的英文為『aftertaste』或『finish』，有兩層含義：
(1) 是指當我們飲下或吐掉葡萄酒之後，口腔中的感覺；
(2) 是指這種感覺持續的時間長短。
而常說的餘味悠長(long或length)就屬此層含義，餘味也常被稱作葡萄酒的餘韻或尾韻，是判斷葡萄酒品質是否優秀的重要指標。
對於餘味的描述，實際上並不容易表達到位。
除了簡單的短促、中等、悠長等描述餘味長短的詞匯之外，對於餘味在口腔中的味道，有一下三大類別的描述語：
1. 順滑
常見描述語：柔滑、圓潤、醇和、豐裕、絲滑、松弛
順滑的餘味是大部分人喜聞樂見的，也是高品質葡萄酒的標志之一。
對於白葡萄酒而言，持續時間達到15～20秒的略帶尖酸的順滑餘味是高品質的象征；而經過橡木桶陳年的紅葡萄酒，帶有甜蜜的煙熏和單寧氣息的餘味最受追捧；在酒體較輕的紅葡萄酒裡面，充滿幹果味的餘味體現了葡萄酒的高品質。
2. 辛辣
常見描述語：濃鬱、辛辣、貧瘠、瘦削、銳利
這類型的餘味相比起來更加濃鬱強烈，帶有輕微的燒灼感。
有些人認為這是酒精帶來的燃燒感，但實際上並不全是酒精的原因。
不同的葡萄品種《赤霞珠和巴貝拉是辛辣型餘味的代表品種》以及酒的酸度也會帶來這類型餘味。
辛辣型餘味同樣受到許多人的喜愛，特別是偏愛重口味葡萄酒的人群，但是有時候這也是一款酒失去平衡的標志。
2. 苦澀
常見描述語：尖酸、苦澀、幹澀、堅實、粗糙
葡萄酒的苦澀餘味，會像在口腔內壁刮削一樣讓人難受，通常這種感受來自於我們唾液中的蛋白質與一種叫做縮合單寧的物質相互作用的結果。
苦澀型餘味雖然在品酒時讓人不愉快，但是這類型的葡萄酒與味道濃鬱、脂肪含量很高的食物卻是很好的搭配。
葡萄酒的苦澀餘味，會像在口腔內壁刮削一樣讓人難受，通常這種感受來自於我們唾液中的蛋白質與一種叫做縮合單寧的物質相互作用的結果。
苦澀型餘味雖然在品酒時讓人不愉快，但是這類型的葡萄酒與味道濃鬱、脂肪含量很高的食物卻是很好的搭配。