自從這種酒精飲料首次出現在威士忌的故鄉——蘇格蘭，它就成功地傳播到世界各地，成為最受歡迎的飲料之一，與葡萄酒和啤酒保持著同樣的地位。
威士忌誕生於盛產谷物的寒冷北方地區，很快成為蘇格蘭的國酒，並成為蘇格蘭最賺錢的出口產品之一。
蘇格蘭威士忌的第一個歷史記錄來自500多年前，從那時起，這種飲料的生產有起有落。
幾個世紀以來，生產過程的進步使釀酒商能夠改進他們的工作，創造出許多新型威士忌，然而許多法律限制(稅收和禁令)幾乎永遠削弱了他們的傳統生產。
從18世紀初到19世紀末，蘇格蘭釀酒商秘密工作，非法生產威士忌，並與當局不斷鬥爭。
在那段時間裡，走私者設計了許多運輸、儲存和銷售威士忌的策略，這些策略被證明對20世紀初美國禁酒期間興起的未來地下酒精運動有幫助。
蘇格蘭威士忌有五種生產方式:
單一麥芽蘇格蘭威士忌，隻在一家使用罐式蒸餾器的釀酒廠用麥芽釀造。
單一谷物蘇格蘭威士忌，和上面一樣，隻添加了大麥以外的其他谷物，也是在單一酒廠生產的。
混合麥芽蘇格蘭威士忌，由來自不同酒廠的兩種或多種單一麥芽蘇格蘭威士忌的混合物制成。
混合谷物蘇格蘭威士忌，由來自不同酒廠的兩種或多種單一谷物蘇格蘭威士忌的混合物制成。
混合蘇格蘭威士忌，由單一麥芽蘇格蘭威士忌和單一谷物蘇格蘭威士忌的混合物制成。
蘇格蘭威士忌的生產嚴格受過去幾十年中出臺的各種法律的制約( 1988年《蘇格蘭威士忌法》、1990年《蘇格蘭威士忌法令》和2009年現行《蘇格蘭威士忌條例》)。
除了管理生產方式之外，這些法律還規定了蘇格蘭威士忌的標簽、包裝、廣告和出口方式(禁止出口貼有當地銷售標簽的飲料)。
此外，這項法律禁止其他類型的『非蘇格蘭產』威士忌在蘇格蘭陳釀過程中留在那裡(這樣做是為了防止帶有『蘇格蘭成熟』標簽的廣告)。
以下是一些關於蘇格蘭威士忌釀造的基本法則:
它必須在蘇格蘭用當地的水和麥芽釀造。
麥芽必須在醪液中加工，發酵隻能通過添加純酵母(沒有其他添加劑)來實現。
它必須被蒸餾到低於最大允許酒精濃度94.8 %。
至少3年的老化過程必須在容量不超過700升的橡木桶中完成。
禁止添加改變飲料顏色、香氣和味道的香料。
唯一允許的添加劑是純水、酵母和純焦糖色素。
成品的最低酒精濃度必須為40 %。