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2010 年出版、由伊恩·巴士頓《Ian Buxton》編纂的《一生必喝的 101 款威士忌》《101 Whiskies to Try Before You Die》中，收錄了中國臺灣宜蘭噶瑪蘭酒廠的單一麥芽威士忌《Kavalan Single Malt Whisky》。
2014 年中國臺灣南投酒廠的歐瑪桶強單麥波本桶威士忌《Cask Strength Bourbon Cask Single Malt Whisky》獲得了國際烈酒挑戰賽《ISC》金獎。
對此，很多人感到莫名其妙，臺灣威士忌到底從哪兒冒出來的？
怎麼突然就火了呢？
01
臺灣威士忌歷史有多短？
其實在上世紀 70-80 年代，臺灣地區就會進口桶裝蘇格蘭威士忌，在臺灣進行勾兌《裝入一些本地產的威士忌》和裝瓶。
隻不過，這種威士忌的品質不高，漸漸被淹沒在茫茫酒海中。
真正的崛起，還要從第 1 家徹頭徹尾自己釀造的麥芽威士忌蒸餾廠算起。
說起來，臺灣威士忌的釀造史比「新興」的日本要晚將近百年，畢竟白酒才是我們的主要飲品，大部分人都不太習慣喝這些「洋玩意兒」。
不過，臺灣知名企業金車股份有限公司《也是伯朗咖啡的總公司》的創始人李添財有自己的想法。
他時常在旅途中接觸到威士忌，並喜歡上了這種「洋酒」，早就萌生了自己建一家威士忌酒廠的念頭。
因此，2002 年一聽聞臺灣當地政府發放了威士忌酒廠的建造許可，李添財便馬上準備了起來。
他親自帶隊前往日本和蘇格蘭各大釀酒廠參觀取經，還花重金聘請了威士忌傳奇釀酒師吉姆·斯旺博士《Dr. Jim Swan》前來助陣。
2005 年年底噶瑪蘭酒廠建成，第 2 年 3 月就蒸餾出了他們的第 1 批酒，2008 年便發售了他們的第 1 款威士忌。
02
亞熱帶不能釀造威士忌？
談到威士忌，大家立馬能想到的一定是蘇格蘭、愛爾蘭、美國以及加拿大等緯度較高的國家。
畢竟常識告訴我們，涼爽的氣候有助於威士忌的陳年，而亞熱帶氣候則不適宜釀造威士忌。
就連日本威士忌之父竹鶴政孝在創建「正宗蘇格蘭威士忌」酒廠時，都選擇了與蘇格蘭氣候相似的北海道。
然而，中國臺灣卻打破了「亞熱帶氣候不適宜釀造威士忌」這條鐵律。
臺灣天氣炎熱，降溫非常困難。
這使得威士忌的「天使份額」《Angel’s Share，蒸發到天上給天使喝的部分》高達 12%-15%，而蘇格蘭的「天使份額」一般隻有 2%，這也大大增加了釀酒的成本。
據說，噶瑪蘭酒廠在創建時期邀請過許多釀酒師，但當大家知道臺灣潮濕炎熱的氣候時，都放棄了這個機會，還勸說李添財放棄這個計劃。
山不過來，我就過去。
既然環境無法改變，那就幹脆適應它。
不如索性將窗戶封閉起來，讓空氣更加炙熱，酒桶受熱後膨脹，將風味與酒液更好的融合了起來。
雖然「天使份額」增加，但這也使得威士忌在臺灣的熟成速度更快，通常陳年 4-6 年就相當於其他威士忌經過 15-25 年的陳年。
這樣在高溫環境下陳年的威士忌，味道更甜，酒桶的風味更加突出。
03
臺灣威士忌的 2 座大山
正如日本威士忌之父竹鶴政孝創立的、專註於傳統蘇格蘭工藝的日果公司，以及鳥井信治郎創立的符合日本人口味的三得利公司一般，臺灣威士忌的躥紅，主要也歸功於 2 座酒廠，它們就是位於宜蘭的噶瑪蘭蒸餾廠以及南投酒廠開辦的歐瑪威士忌蒸餾廠。
- 宜蘭噶瑪蘭蒸餾廠
「噶瑪蘭」《Kavalan》取自宜蘭原住民噶瑪蘭族。
酒廠選在臺灣北部的宜蘭，一是因為這裡是金車創始人的老家，二是因為宜蘭三面環山，面朝大海，不僅有甘甜純凈的雪山融水，還有溫潤的海風，氣溫也相對涼爽一些。
作為臺灣第 1 家威士忌酒廠，噶瑪蘭背後有強大的財團支持，先後投資了上億元，從研磨、糖化、發酵、熟成和調配全部自行完成，連制桶都能夠自給自足。
經過多年的不斷嘗試和探索，終於在 10 年後開始盈利。
目前，噶瑪蘭酒廠共生產 4 個系列的威士忌，包含經典的噶瑪蘭和噶瑪蘭珍選系列以及全部為原酒的經典獨奏和酒廠珍藏系列。
其中，噶瑪蘭酒廠的第 1 款威士忌——噶瑪蘭經典單麥威士忌《Kavalan Classic Single Malt Whisky》選用波本桶、雪莉桶等多款橡木桶，精心調配後，展現出香醇平衡的風味，入口順滑厚實，獲獎無數。
- 南投酒廠
與臺灣北部的宜蘭不同，南投的地理位置更南，好在它地處臺灣中央山脈的丘陵地帶，周圍有超過 41 座海拔 3,000 米以上的高山，青山綠水、風景秀麗，著名的日月潭就在這裡。
由於海拔較高，又處在丘陵地區，氣溫並不比位於北部的宜蘭高很多。
1978 年，當地日據時代的煙酒公賣局《TTL》將酒類釀造轉移，開辦了國營南投酒廠，最早以釀造水果酒為主，至今都是臺灣最大的水果酒釀酒廠。
在噶瑪蘭成立不久後，原來壟斷市場的國有南投酒廠也決定開始釀造威士忌，並派遣廠長林錦遠赴蘇格蘭學習正宗麥芽威士忌的釀造工藝。
2008 年，南投酒廠成立了歐瑪《Omar》威士忌蒸餾廠，2010 年酒廠投入 6 千萬添置了大批生產設備。
2013 年，首批波本桶和雪利桶的桶強麥芽威士忌發售了。
既然亞熱帶炎熱的氣候能更加突出酒桶的風味，南投酒廠便靈活運用原來釀造果酒的橡木桶，開發出了梅子酒桶、荔枝酒桶等一系列具有臺灣特色的威士忌風味。
除了特色風味桶以外，還有經典的單麥威士忌系列、桶強系列和酒廠的限定酒款系列。
其中的雪利桶桶強麥芽威士忌《Omar Sherry Cask Cask Strength Single Malt Whisky》總共獲得了包含 2020 年全球威士忌大獎《World Whiskies Awards》金獎在內的 27 個獎項。
04
臺灣會成為下一個「日本」嗎？
現在的噶瑪蘭蒸餾廠年產量已經能達到 1,000 萬瓶，成為全球規模前 10 的威士忌蒸餾廠，在各項國際大獎中收獲了將近 300 個獎項。
而後起之秀南投酒廠的首款威士忌自 2013 面世以來，也跟隨著噶瑪蘭的腳步，先後斬獲了如麥芽狂人大賽《MMA》、世界威士忌大賽《WWA》、國際葡萄酒與烈酒大賽《IWSC》、國際烈酒挑戰賽、佈魯塞爾世界烈酒大賽《CMB》和舊金山烈酒挑戰賽《SFWSC》等 50 多項榮譽。
目前看來，產量充足、熟成時間短的臺灣威士忌，應該不會出現日本「原酒」不足的情況。
臺灣吸取了日本的教訓，也建立了明確的威士忌法規。
那麼臺灣是否能像日本一樣，創造亞洲威士忌的奇跡呢？
在沒有文化背景的情況下，亞洲國家釀造威士忌總會遭受更多的非議。
日本、臺灣地區甚至印度，在創建初期都不被看好。
而從 2005 年臺灣成立第 1 家威士忌蒸餾廠至今，僅僅過去了 15 年的時間。
雖然在近些年的各大獎項中頻頻亮相，但這種盛況能持續多久？
我們必須承認，臺灣威士忌的成功，源自創始酒廠力排眾議的固執以及堅決要做好威士忌的決心。
雖然它的出名看似突然，但也匯聚了多年的努力。
要想要保持這種上升的勢頭，還要靠優質的出品。
臺灣威士忌，到底好不好喝，還得嘗過才知道。