– 為什麼市面上大多數的威士忌酒精含量大多在40%-46%之間？
– 從制造到成品，威士忌的酒精度經過了怎樣的變化？
當然，這並不是說威士忌沒有高度數酒。
事實上，不少品牌也會推出一些以高度數為賣點的特別酒款。
不過這個舉動，時常會讓一些一知半解的威士忌愛好者誤以為度數越高的威士忌，
才是表現酒廠實力與威士忌品質的關鍵所在。
真的是這樣嗎？
這次就讓我們一起探尋，由蒸餾完成直到被我們喝掉為止，威士忌的酒精度經歷了怎樣的變化。
New Make是什麼？
威士忌之所以被稱為<生命之水>(Water of Life)，傳聞是因為前人認為烈酒能夠提煉出植物當中的靈魂。
當然，這一說法如今已經難以考證其真偽。
但蒸餾的過程，確確實實是把原本隻有8%度數左右的初酒(Wash)，轉化為70%度數左右的新酒(New Make，不過因其未經陳年，故不能稱作威士忌)。
入桶前的準備
剛蒸餾完的新酒不僅在純飲時會把人辣得舌頭發麻，而且其本身太烈，甚至會腐蝕木材。
所以在將新酒裝進木桶之前，酒廠都會往新酒中加水，略微稀釋其度數到63.5%左右，然後才會真正開始漫長的陳年，為其賦予更加迷人的色澤、香氣與味道。
天使的分享(Angel’s Share)
事實上，看似密封的木桶並沒有將威士忌與外界完全隔絕。
透過木材中細微的氣孔與木條之間的縫隙，威士忌是能夠呼吸到外界的空氣的。
據統計，在蘇格蘭，每年會有約1-2%的存酒會在這一過程中蒸發掉，而業界也將這一現象戲稱為天使的分享。
除了容量會減少，酒精度也會因為氣候而改變。
蘇格蘭的潮濕天氣使得水分的蒸發較酒精蒸發更為緩慢，因此，年份越高的威士忌，其酒精度也會隨之降低。
不過在一些氣候極端的國家，也會出現威士忌越陳酒精度越高的情況。
調酒師的秘密配方
陳年期間，酒液與木桶的交互固然是威士忌發生蛻變的關鍵，但在裝瓶之前，最後一個步驟會由調配大師(Master Blender)經手。
根據酒廠想要塑造給消費者的印象以及每桶酒的熟成狀況來決定它們的去向。
例如是繼續留在倉庫熟成？
還是作為常規舊款亦或是作為特別款推出。
除非是非常罕見的單桶，大部分威士忌的熟成都混合使用的酒廠內許多不同的木桶，這樣才能做到每次大批量的推出，而在這一過程中，酒精度當然也會有所變化。
至於酒廠使用不同木桶的比例是多少？
也許隻有當你進入酒廠工作時才會知道了。
酒精度高=品質好？
從科學的角度上看，酒精的確比水分能夠攜帶更多樣的香氣味道，不過並非每個人都習慣喝得那麼烈。
試想一下，光是聞起來就覺得刺鼻，喝下去也是辣得嗆人，這樣又如何能欣賞這杯酒呢？
因此，為了迎合大眾口味，高酒精度的酒在市面上不太常見。
這些有著40%-46%酒精度的威士忌，經過了加水稀釋，調配師的精心調配以及等等復雜工序後，才能最終保留細膩迷人的特色。
原酒的魅力
有一類標示了”Cask Strength”(桶強)的威士忌，會在其在調配後不加修飾，原汁原味直接裝瓶。
這類威士忌受到不少威士忌愛好者的喜愛。
打個比方，如果桶內的酒原本的味道有一百分，如果加水稀釋，那麼其香氣與豐富程度必然打了個折扣。
所以桶強威士忌通常都非常濃鬱。
添幾滴水，進行個人化微調
不少威士忌專家都認為，加水可以讓威士忌顯現出更為豐富的香氣與口感。
例如可以使被刺鼻酒精蓋住的氣味重新展現。
加水減少了對口腔的刺激，也幫助舌頭更容易辨別出真實的口感。
因此建議在品酒時可以慢慢加水來調整酒的濃度。
這一步驟最關鍵的就是慢，加了過量的水，反而適得其反。
擔心無法掌控好加水的分量時，滴管會是你的好幫手。
當然，加水不是必需步驟，順其自然，同樣是一個好方法。