都說藝術家死後才值錢，比方說大名鼎鼎的梵高。
因為生前隻賣出去一幅畫被調侃成是『窮死的』。
沒想到同樣的道理也適用於一家威士忌廠商。
是的，那就是輕井澤。
輕井澤蒸餾所誕生於1955年，後來日本經濟泡沫破裂，在2000年停止生產。
從那時起，隻熟成和銷售以前生產的原酒。
諷刺的是，停產後的輕井澤開始頻繁獲得業內獎項。
2001年，輕井澤12年在『國際葡萄酒和烈酒大賽《IWSC》』的全球威士忌類別中獲得金牌。
2002年，輕井澤大師調和獲得IWSC全球威士忌類混合10年金獎。
2004年，輕井澤15年和輕井澤17年獲得兩枚IWSC金獎。
可惜這些國際上的認可並沒有給輕井澤蒸餾所帶來轉機，它於2011年11月6日起徹底關閉。
這之後，輕井澤更是變得奇貨可居，價格逐步走高。
2017年，在威士忌專業拍賣場上，輕井澤1960成功以超過1400萬日元成交。
01
輕井澤蒸餾所的前世今生
1955年，大黑葡萄酒廠為擴大經營規模，在當時生產葡萄酒的輕井澤農場內建立了輕井澤蒸餾所。
一開始它隻負責給其他的調和型威士忌提供基酒。
1962年大黑葡萄酒被美露香公司《Mercian》收購後，輕井澤轉而向Mercian的自有調和威士忌牌『Ocean』提供基酒。
直到1977年輕井澤才開始生產自己的威士忌，從一開始，走的就是高級威士忌路線。
隨著經濟泡沫的破裂，日本人的購買力不斷萎縮。
輕井澤價格高達15,000日元/瓶，銷量一路走低。
規模小，沒有強大的集團支持，自然沒有撐過這一波困難。
輕井澤蒸餾所的威士忌的生產在2000年結束。
2017年，Mercian被麒麟《Kirin》財團收購，人們曾經對輕井澤蒸餾所的歸來重燃希望。
因為那是麒麟啊，可以和三得利集團抗衡的麒麟呀！當時麒麟雖然代理了Johnnie Walker在日本的銷售，但它手下並沒有像輕井澤一樣被全世界認可的本土威士忌。
然而事與願違，2010年，輕井澤蒸餾所在業務重組後停止了威士忌生產，最終在2011年底徹底關閉。
前有案例，Rosebank在沉寂了25年後，於2017年宣佈重建了。
有沒有可能這幾年輕井澤威士忌越來越受歡迎，價格步步走高，麒麟集團又想重塑這個品牌呢？
似乎也不太可能了。
2013年，Mercian公司將釀酒廠的土地和設施出售給了宮田町土地開發公司 。
2015年2月19日，一套威士忌生產設備賣給了Gaia Flow Distingle Co.Ltd. ，該設施在蓋亞福爾《Gaiaflow》旗下的靜岡蒸餾所內使用。
2015年10月25日，輕井澤蒸餾所最後一次面向大眾敞開大門，此後，它就變身為建築工地，宮田市政廳《禦代田町役場》的新政府大樓將建在輕井澤蒸餾所原址。
怎麼說呢，雖然不能排除麒麟某一天會嘗試復活這個品牌，不過那時候，隻是同名同姓的不同產品罷了。
02
利用輕井澤環境制作的日本首款100％麥芽威士忌
輕井澤蒸餾所於1976年發佈的第一款威士忌，是日本首款正宗國產，100%麥芽威士忌 。
輕井澤受人追捧的理由，是因為它對原材料和生產工藝的執著。
輕井澤蒸餾所位於山清水秀的長野縣北佐久郡宮田町，海拔約1000 米，是一個氣候涼爽的高原地帶。
其得天獨厚的自然環境，不僅讓輕井澤成為日本最有名的豪華別墅區和上流社會聚居地，也為釀酒提供了優質的水源。
輕井澤堅持使用從蘇格蘭進口的傳統麥芽品種《黃金諾言，Golden Promise》，配合當地的淺間山水，為酒的品質提供了保證。
它的酒窖也獨具匠心。
先在奧勒岡松木的木槽中發酵，然後在四個小型壺式蒸餾器中蒸餾。
世界上很少有人用木柴蓋酒窖，但輕井澤蒸餾所堅信這種木柴有助於保持酒窖中的溫度和濕度恒定。
輕井澤當地氣候涼爽，也為威士忌制作提供了理想的環境。
輕井澤蒸餾所多用最優質的西班牙Olorosso雪莉桶，也賦予了酒體獨特的香氣。
03
世界上最難入手的威士忌
輕井澤的美味吸引了許多國內外威士忌愛好者前來爭先搶購。
日本威士忌最顯著的特征，一直是，溫和的口味。
但是輕井澤卻恰恰相反，它的特征恰恰是其濃鬱的麥芽風味，幾乎將麥芽的個性推向了極致。
這是一種大部分威士忌愛好者都會理解和喜歡的麥芽味，還帶有雪莉、重泥煤的風味。
輕井澤蒸餾所原本就是一家小型釀酒廠，每年僅生產約15萬升。
停產後，更是賣一瓶少一瓶。
隨著收藏家們對輕井澤以及日本威士忌的關注度與日俱增，價格還在逐年上漲。
當年的輕井澤威士忌是一款非常適合用於送禮的高檔威士忌。
而現在，我們隻能在各類拍賣網站上看到。
日本人或許還能回家翻翻舊的架子和壁櫥尋寶，而我們，隻能在看威士忌的拍賣新聞然後眼饞一下了。