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很多威士忌老饕，對於威士忌的熟悉程度，遠勝自己的對象。
從原料、發酵、蒸餾、桶陳、到調配，如數家珍，能揪著你不放，聊到不休不眠。
但為什麼威士忌都在40度以上？
資深如他們，也未必答得出來。
首先，威士忌酒精度不得低於40度，是法律規定的。
1988年制定的《蘇格蘭威士忌法案》，明文規定，任何想在歐盟境內銷售或從歐盟外銷的蘇格蘭威士忌，其酒精度數都不得低於40% ABV(Alcohol by volume)的下限。
美國波本威士忌也規定酒精濃度不得低於40%，包括中國《列酒管理法施行細則》亦有類似的規定。
低了怎麼辦？
不好意思，不但賣不出去，你可能還會被熱情地請到牢裡，和獄警交流感情。
當然，烈酒酒精度的立法，其實是很有故事的。
故事源於1915年，當時英國的財政大臣——戴維·勞埃德·喬治《David Lloyd George》滴酒不沾，是個禁酒主義者。
勞埃德仿佛一個天選之子，來到人世的使命，就是為了降低烈酒酒精度的。
他多次通過調整烈酒稅、理事會遊說等手段，試圖降低烈酒度數。
當然，威士忌酒廠也不是軟柿子，兩者各種撕逼，各種互相diss。
當時英國的烈酒稅收，是按照酒精度來的，產品的酒精度越高，酒廠的賦稅越重。
而40度的酒精度，是當初酒廠得以生存並盈利的底線，他們不得不妥協，後來40度便作為威士忌的最低裝瓶標準而保留下來。
這個40度也因此成了《蘇格蘭威士忌法案》立法的參考標準之一。
另外，除了法律的加持，酒廠們也有他們自己的「家法」，也就是自己的酒精規則。
比如大家常見的一個46%，這是怎麼回事？
原來在熟成數年的威士忌中，含有大量的脂類化合物和芳香醇，它們就是威士忌香氣的主要來源。
當酒精度數低於46度時，威士忌就可能會出現凝結的情況，進而犧牲掉酒的一些香氣。
為了保留威士忌的香氣，酒廠無形中形成了一套「威士忌酒精度不低於40度」的不成文規則。
自然，這個數字並不是絕對的，比如有些裝瓶酒精度數則是43%，具體需要根據酒質而定。
無論是歷史的沉淀，還是酒廠們的經驗，一個深刻的道理就擺在眼前：
「對威士忌而言，特定的酒精度，意味著可以帶來更多的風味。
」
降低威士忌的酒精度時，也許大量的稅金會被節省下來，但是最終釀出的威士忌品質也大打折扣，誰都不會搬起石頭砸自己的腳。
讀到這裡，「為什麼威士忌都在40度以上」這個問題的答案，已經顯山露水：
這是法律規定的，也是無數酒廠沉淀下來的經驗，更是保留威士忌萬千風味的剛需。
當然，除了要知道威士忌的酒精度是怎麼來的，掌握它的酒精度的換算法則，也是行走酒圈的重要知識點。
威士忌除了以「% ABV」為單位的，還會用到Proof這個單位。
Proof酒精濃度又分為美制和英制兩種，其中美制Proof：1% ABV = 2 Proof，英制Proof：1% ABV = 1.75 Proof ，混淆可是要鬧笑話的。
最後，酒哥不認同某些酒友所秉持「威士忌喝原酒，才能品嘗到真正風味」的說法。
不可否認，原酒能提供更厚實的口感，更濃鬱的風味。
但加水、加冰塊、加蘇打水、加汽水……任何一種嘗試，都是全新的調配。
不同的調配，綻放不同風味，產生不同的喜悅，這不就是喝酒的樂趣麼？
何況，威士忌正是有了這種百變，才溫柔了歲月，驚艷了時光，俘虜了你我。
— END —