蘇格蘭的驕傲
蘇格蘭威士忌《Scotch whisky》是世界上最好的威士忌。
它口感醇厚、勁足、圓潤、綿柔，具有濃厚的蘇格蘭鄉土氣息。
百年威士忌的 DNA
一批歷史超過100年的威士忌酒前不久被人們在南極發現，它們是愛爾蘭極地探險家 Ernest Henry Shackleton 在1907~1909年的南極探險過程中，藏在他建造的小屋中的。
這些『Mackinlay』威士忌貼有生產商 Whyte & Mackay 公司的標簽，應該是1896年或1897年裝瓶出廠的。
由於這些酒對威士忌酒業來說十分珍貴和罕見，因此這家威士忌公司的老板動用了私人飛機專程將它們運回蘇格蘭。
專業人員從中提出幸存『陳酒』裡的酒精混合物，為開發研制威士忌的配方開創了新的歷史，因為早期威士忌的配方被認為已經失傳。
泥煤味
重泥煤味是蘇格蘭威士忌的一大特征，所以泥煤味的喜愛成了是否為老饕的指標。
盡管很多人不喜歡這種『怪味』，殊不知，除了格蘭傑《Glengoyne》、克萊力士《Clynelish》等少數蒸餾廠，幾乎所有的蘇格蘭威士忌都含有泥煤的成分，隻是大多數的泥煤強度都不高，一般人喝不出來罷了。
蘇格蘭人制作威士忌，得先讓大麥發芽，釋放出存在大麥細胞壁中的淀粉。
這時候要注意不能讓大麥發芽過頭，否則胚芽生長消耗過多淀粉，在發酵時可是會損失不少酒精產量。
所以接下來要烘烤麥子，讓大麥停止發芽。
而在蘇格蘭，隨手可得的泥煤就成了烘麥的最佳燃料。
用泥煤烘麥時，就把泥煤中的酚類化合物帶進了麥芽，造就了蘇格蘭威士忌特殊的風味。
酚值的高低，也呈現出泥煤烘烤的程度，計算單位是 ppm《百萬分比濃度》。
ppm 值越高，泥煤的含量就越高。
1~5ppm屬於低度泥煤含量，大部分的蘇格蘭威士忌都屬低度泥煤，帶有淡淡的煙熏味。
15~25ppm屬於中度泥煤含量，例如大力斯可《Talisker》、高原騎士《Highland Park》，帶有明顯的煙熏風味。
艾雷島的 Caol Ila、Bowmore 也屬於中度泥煤，擁有適度但不強烈的藥水味。
30ppm以上屬於高度泥煤含量，例如 Ardbeg、Lagavulin、Lagavulin 艾雷島泥煤三巨頭，就是典型的重度泥煤威士忌，泥煤風味非常強勁。
泥煤味推薦
No.1 拉加維林 Lagavulin 16年單一麥芽蘇格蘭威士忌
艾雷島三巨頭之一，帶有強烈的碘、藥水、征露丸的味道以及海灘營火柴燼的味道，這些都是屬於標準的泥煤風味。
No.2 百富 The Balvenie 17年泥煤桶單一麥芽威士忌
因為有部分酒液曾過桶到裝過重泥煤威士忌的橡木桶中熟成數月，所以帶有煙熏的風味及微弱的泥煤味。
No.3 卡爾裡拉 Caol Ila 12年單一麥芽蘇格蘭威士忌
因為泥煤含量較低，所以並沒有艾雷島三巨頭那種濃烈的泥煤味，而是帶有煙熏繚繞的海風氣息。
No.4 大力斯可 Talisker 10年單一麥芽蘇格蘭威士忌
泥煤度有20ppm 以上，屬於中等程度，具有十分明顯的煙熏味，但是泥煤味則相對清淡。
愛爾蘭『生命之水』
說到威士忌我們大多總想到蘇格蘭，但其實愛爾蘭《Irish》才是威士忌的發源地。
第一次記載『生命之水』的文字出自於愛爾蘭，是在1405年。
愛爾蘭威士忌是所有威士忌裡最輕柔易懂的，其生產工藝與姊妹蘇格蘭有本質區別：幾乎所有的愛爾蘭威士忌都是混合調配的；使用煤炭而不是泥煤作為烘烤燃料；使用高比例的未發芽大麥，提升了馥鬱的辛香。
曲折、醇香的歷史
愛爾蘭曲折但醇香的威士忌歷史也是非常值得品讀。
18世紀愛爾蘭的貴族們更偏愛法國的幹邑白蘭地，而愛爾蘭威士忌被認為是低檔貨，這時在愛爾蘭估計有2000家威士忌蒸餾廠。
1779年，政府開始對每個蒸餾器都征稅，愛爾蘭1/4的釀酒廠倒閉或轉入地下。
到18世紀末，愛爾蘭隻剩下不到15%的蒸餾廠了。
20世紀更是成為了它的暗淡期，愛爾蘭政府在二戰後不得不關閉了所有的蒸餾廠。
1960年，整個愛爾蘭隻剩下4家蒸餾廠還在運轉：Bushmills、Jameson、Powers 和 Cork Distillers，他們組成了愛爾蘭制酒公司《Irish Distillers，簡稱 ID》以抗議世界對愛爾蘭威士忌的漠視。
1988年，法國保樂力加公司收購了 ID，第二年，一些愛爾蘭企業家為了使行業競爭，在聯合參股後成立了庫力制酒公司《Cooley’s Distillers，簡稱 CD》。
於是，今天 ID 和 CD 齊頭並進，作為愛爾蘭威士忌復興的象征屹立於酒界。
Jameson 的秘密工坊
作為愛爾蘭最大、最著名的威士忌品牌，保樂利加旗下的 Jameson 威士忌可謂愛爾蘭威士忌的『代言人』。
Jameson 威士忌酒廠建立於1780年，自創始人 John Jameson 時代就非常高端奢華，John Jameson 曾有一句金句是：I once received an invitation to a royal court，it says: 『your whiskey +1』。
《我曾收到過某王室的請柬，上面寫著『你的威士忌能帶一個人來』》
Jameson 的成功與其生產工藝脫不開關系。
酒廠至今仍延續兩世紀前的傳統方式制造威士忌，采用最富饒區域的天然大麥及泉水。
愛爾蘭威士忌的連續蒸餾技術，曾是世界最先進的，而 Jameson 更是開創了3次蒸餾法，在最大程度上濾除了麥芽和大麥沉淀，這也是愛爾蘭威士忌最與眾不同的地方，因為其他產地的威士忌，蒸餾最多不過2次。
愛爾蘭的石灰取得容易，便以石灰代替泥煤，經單式蒸餾機蒸餾3次，因此愛爾蘭的特點是沒有蘇格蘭威士忌的煙薰味，口感較為清淡溫和。
編輯/文：張 健
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