龍舌蘭酒是指墨西哥以龍舌蘭植物為原料經過蒸餾制作而成的一種烈酒。
真正優質的龍舌蘭酒既可以直飲，也可以用來調配雞尾酒。
它比杜松子酒更甜，比伏特加更香，經陳年後還可以展現出獨特的辛辣感，即使是威士忌的忠實擁躉者也會喜歡上。
龍舌蘭酒有兩個名字：
其一是梅茲卡爾《Mezcal》，所有以龍舌蘭植物為原料蒸餾制作的酒都可以叫做梅茲卡爾。
其二是特基拉《Tequila》，特指用藍韋伯龍舌蘭植物《weber blue agave plant》為原料蒸餾制作而成，且隻能在哈利斯科州《Jalisco》以及瓜納華托州《Guanajuato》、米卻肯州《Michoacán》、納亞裡特州《Nayarit》和塔毛利帕斯州《Tamaulipas》等地的部分地區生產。
用來制作龍舌蘭酒的龍舌蘭植物，用到的部分是其球莖《pina》。
球莖采收後經烘培轉化為糖，發酵蒸餾後就得到龍舌蘭酒。
大部分的龍舌蘭酒會經橡木桶陳年，而正是這一過程造就了龍舌蘭酒風味差別很大的主要原因。
下面以特基拉《Tequila》為例，介紹下龍舌蘭酒的等級劃分：
——白龍舌蘭酒《Blanco Tequila》: 未陳年《No Aging》
指蒸餾後經短暫陳年或未經陳年就直接裝瓶的龍舌蘭酒；如果要進入橡木桶陳年，Blanco等級規定陳年時間不能超過60天。
這種龍舌蘭酒具有強烈辛辣的植物香氣，往往帶有泥土、柑橘和胡椒的味道。
龍舌蘭酒的純粹主義者認為，隻有白龍舌蘭酒才最具獨特性，也最大限度地保留了原始風味。
消費者還經常見到所謂的銀色龍舌蘭酒《Silver》，其實就是白龍舌蘭酒。
值得注意的是：介於白龍舌蘭酒《Blanco Tequila》與微陳龍舌蘭酒《Reposado Tequila》之間，還經常見到所謂的年輕龍舌蘭酒《Joven》，這其實是白龍舌蘭酒和陳年龍舌蘭酒《Anejo》混合調配而成，嚴格意義上它並不是一個等級。
由於具有金色的外觀，它也經常被叫做金色龍舌蘭酒《Gold》。
——微陳龍舌蘭酒《Reposado Tequila》: 輕微陳年《Lightly Rested》
指在歐洲橡木桶或美國橡木桶中陳年時間超過60天至1年的龍舌蘭酒。
相較於白龍舌蘭酒，微陳龍舌蘭酒受到橡木桶的影響已經非常明顯，不管是顏色還是味道，它會具有更深的顏色，更多的香草和焦糖味道，不過，龍舌蘭酒的原始風味仍然比較明顯。
所以，如果想要享受龍舌蘭酒的草本和清新，又要體會桶陳帶來的柔和感和焦糖味道，就試試微陳龍舌蘭酒。
目前，墨西哥市場上60%以上的龍舌蘭酒屬於這個級別。
——陳年龍舌蘭酒《Añejo Tequila》：充分陳年《Well Aged》
指在橡木桶陳年時間達1-3年的龍舌蘭酒。
這會使龍舌蘭酒具有深顏色，並帶有蜂蜜、香草和香料的味道。
如果你要尋找威士忌或幹邑白蘭地等深色烈酒的替代品，這個級別的龍舌蘭酒可以試試，非常適合啜飲！
——超級陳年龍舌蘭酒《Extra Añejo Tequila》：非常充分陳年《Really Well Aged》
顧名思義，這是比陳年龍舌蘭酒的陳年時間更長的龍舌蘭酒，它的桶陳時間至少3年以上，不設上限。
這個等級是2006年3月才開始有的。
由於與橡木桶有充分的接觸，超級龍舌蘭酒往往表現出焦糖、濃縮咖啡和可可等更深層次的味道，與威士忌和幹邑白蘭地等陳年烈酒相似。
所以，如果想要品嘗一杯更濃鬱、更具橡木風味的龍舌蘭酒，就要喝超級陳年龍舌蘭酒。
綜上所述，陳年時間越短，龍舌蘭原始風味就越豐富；陳年時間越長，橡木風格就越明顯，天然越深。
白龍舌蘭酒往往具有明顯明亮的柑橘味和胡椒味，陳年時間越長《如añejo和extra añe jo》，就越明顯呈現出出橡木、濃縮咖啡和肉桂香料等更深層次的味道。
對於剛接觸龍舌蘭酒的人來說，最好每一種類型都試一下。
但是，請注意，無論你選擇哪種龍舌蘭酒，最好選擇使用100%龍舌蘭制成的龍舌蘭酒，這可以讓你避免那些可能會導致宿醉的、令人討厭的添加劑。
大蘇：WSET《國際葡萄酒與烈酒教育基金會》高級認證，SMWA《蘇格蘭單一麥芽學院》高級認證，致力於葡萄酒與烈酒的教育推廣。
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