龍舌蘭丨Tequila
要說墨西哥最有名的烈酒,就是用龍舌蘭提煉而成的烈酒Tequila,被稱為『墨西哥之酒』。
大西洋彼岸、西班牙的征服者們將蒸餾術帶來新大陸之前,龍舌蘭酒一直保持著其純發酵酒的身份。
龍舌蘭的分類
① 按酒液的顏色分類
☆金龍舌蘭:在橡木桶中儲藏1年以上的龍舌蘭,酒色為較濃鬱的金黃色,其橡木香味明顯、濃鬱,具有類似白蘭地的醇香口感,口感比銀龍舌蘭更加柔和、香醇。
所以,相對而言金龍舌蘭更適合加入冰塊純飲。
☆銀龍舌蘭:沒有經過橡木桶儲藏的酒或僅2個月以內橡木桶儲藏的酒,酒色為透明或淡的黃色,酒的香味比較直接爽快,口味清冽爽辣,口感稍澀,比較適合調制雞尾酒使用。
除了是否經過陳釀及陳釀時間外,金龍舌蘭和銀龍舌蘭的原料及釀造手法都是完全相同的。
② 按陳釀時間分類
☆白龍舌蘭《Blanco/Plata》:經短暫陳釀或未經陳釀,在蒸餾完成後就直接裝瓶的酒,陳釀時間的上限最多不可超過30天,通常都擁有比較強烈辛辣的植物香氣,但在某些喜好此類酒款的消費者眼中,白色龍舌蘭酒才能真正代表龍舌蘭酒與眾不同的風味特性。
☆年輕龍舌蘭《Joven abocado》:在橡木桶中陳釀不超過兩個月,或者由白龍舌蘭和陳年龍舌蘭混合調配而成。
☆微陳龍舌蘭《Reposado》:在橡木桶中陳釀不超過1年,風味濃厚,口感有一定的層次感,占據了至少60%的龍舌蘭酒市場份額。
☆陳年龍舌蘭《Añejo》:在橡木桶中陳釀的時間超過1年,沒有上限,必須使用容量不超過350L的橡木桶進行陳釀,由政府官員上封條,一般品質最佳的陳年龍舌蘭所需的陳釀時間為4-5年。
☆超陳年龍舌蘭《Extra Anejo》:在橡木桶中陳釀3年,這個等級是在2006年3月才制定出來的。
③ 按釀酒原料使用成分分類
☆Tequila 100% agave:隻有在某些特定地區、使用一種稱為藍色龍舌蘭草《Blue Agave》的植物做為原料所制造的此類產品,才有資格冠上特基拉《Tequila》之名。
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☆Tequila:是指至少 51% 的發酵糖分來自藍色龍舌蘭的根莖,其餘高達 49% 的發酵糖分來自其他非龍舌蘭農產品。
有時,這種酒也被稱為『Mixto』,意指『混合』,但不能標識在酒標上。
☆Mezcal:可以采用多種類型的龍舌蘭釀制。
Mezcal 也有原產地保護制度,包括墨西哥很多地區,但主要集中在墨西哥南部的瓦哈卡州《Oaxaca》,特色在於陳年後裝瓶前,往酒液中會加入寄生在龍舌蘭根部的馬雅王蟲《gusano》。
龍舌蘭的飲用
流行的喝法就是用舌頭先在左手的虎口部位舔一下,讓皮膚保持濕潤,然後再取少量食用鹽撒在這個部位上,保證鹽不滑落。
然後再取一個新鮮的檸檬把它洗凈以後,切出片狀備好,接著把龍舌蘭酒倒入到酒杯中,先深吸一口氣,然後舔一下左手虎口上的食用鹽,再一口氣把杯中的龍舌蘭酒喝完,最後再咬一口手中的檸檬片。
龍舌蘭的原料
龍舌蘭酒的原料是一種被稱為『世紀植物』的龍舌蘭植物,在墨西哥,龍舌蘭多達 200 種。
龍舌蘭植株高大,葉色灰綠或藍灰,開花周期長達數十年,花序高可達7至8米。
龍舌蘭至少需要6年的時間才能成熟,種植在高地則需要更長的時間,可達12年。
真正用於釀酒的是龍舌蘭草的鱗莖,當地人稱為『心』《Piña》,形狀有點類似鳳梨,但非常巨大,約合 35 到 135 公斤不等,某些在高地上生長的稀有品種甚至重達 200 公斤以上。
龍舌蘭的葉子具有苦味,如果誤入釀酒流程,會給最終的酒帶來非常不愉悅的口感,並且龍舌蘭的葉汁本身有毒,可刺激皮膚,動物持續服用甚至可以致死。
因此,處理龍舌蘭草時必須格外小心,需要徹底切除草葉。
將龍舌蘭的葉子去掉,然後將龍舌蘭切成四半,在蒸汽爐或磚爐中慢慢烘烤,直到淀粉轉化為糖類。
烘烤後的龍舌蘭被壓碎,提取甜汁,然後用酵母菌發酵,將糖分轉化為酒精,等到其酒精度數高達80度的時候再進行蒸餾。