說到清酒業界中最有影響力的賽事，日本國內的是新酒評鑒會，世界級別的當屬國際葡萄酒品評賽IWC《International Wine Challenge》。
IWC每年都會在倫敦舉行，2007年開始設置清酒單元賽事，在此比賽中獲獎的清酒等於被認證了『外國人也喜愛的清酒』。
IWC的清酒單元賽事，又細分為普通酒、純米酒、純米吟釀酒、純米大吟釀酒、本釀造酒、吟釀酒、大吟釀酒、古酒、起泡酒等9個類別。
大賽評審將分別針對9個類別的清酒逐一盲品、評比。
根據評審的評價結果，大會將頒發金獎、銀獎、銅獎和大會推薦酒4個獎項。
此外，還有更多延伸獎項，例如在金獎和銀獎中，選出年生產量在10萬瓶《720ml規格》以上、且單價不超過1000日元的高品質、高性價比的清酒，授予『Great Value Award』獎項。
2018年的IWC上同時斬獲金獎和Great Value Award兩個獎項的有且僅有一款清酒——月桂冠的特撰本釀造。
特撰本釀造並非月桂冠的新產品，也不是為了比賽而研發的清酒，甚至連酒標都略顯老土。
但特撰獲獎的原因，正是因為它的舊和老。
在IWC獲獎後，擔任特撰釀造負責人的松本明也笑說，這都是前人積累下來的結果。
特撰是月桂冠品牌中有數十年歷史的一款常規產品，深受本土消費者喜愛。
1943年至1992年間，日本清酒級別劃分的制度與現在不一樣，分為特級、一級、二級等，稅率也會根據等級的不同而調整。
特撰就是當時的特級清酒，這個制度廢止後，便更名為現在的特撰。
這麼多年來，特撰的釀造工序並非完全沒有微調過，但最後呈現的味道都基本沒有改變過。
其實，酒廠曾為了豐富清酒的餘味，對釀造工序做出過很細微的改變，卻因此遭到了客人的抱怨，覺得味道不一樣了。
當然了，作為一款口碑不俗的常規產品，很多有名的料理店、老鋪茶屋都有出售月桂冠的特撰，因此也收獲了不少粉絲。
也正是這些粉絲最能品味特撰的美味，也最能感受它細微的變化。
特撰的粉絲覺得味道的變化應該是縮短了酒液熟成時間所導致的。
因此，此後的特撰酒液釀好後，會放到酒罐裡熟成最少3-6個月。
特撰原酒的生產量大概一年高達1000石《約180千升》，由於精米、壓榨等一系列工序都在月桂冠酒廠裡進行，需要用到非常大型的酒罐，這也正是釀造特撰的一大難點，但也正是月桂冠的一大優勢。
松本明表示，使用大型酒罐來釀酒，只要有一點變化都會產生很大影響，其他參數都要隨之調整。
其中最難的是原材料的處理，大米每年的吸水、溶解的狀態均不一致，這時正是需要釀酒師們用五感來體會細微的不同，並當機立斷做出調整。
這些技能都是月桂冠職員必須具備的。
他們在入職的時候，都需要先從傳統的小型設備釀酒開始學習，慢慢理解釀酒的根基和原理，而後才是用大型設備來釀酒。
正因為職員都有這樣的基礎，才能讓特撰長年以來保持穩定的品質。
這些年來，特撰沒有因為時代的變化迎來進化，也沒有迎合現代的口味，唯一的變化是：用於出口的特撰本釀造，逐漸改成了更現代化的包裝：
所以，今日份的好酒推薦就是它了：
月桂冠 特撰 本釀造
品類：清酒
產地：日本京都
原材料：水、大米、食用酒精
米種：非公開
精米步合：65%
酒精度：16.5%abv
容量：720ml
出廠日期：2020年1月《新包裝》、2020年11月12日《老包裝》
最佳品嘗溫度：5-10℃、40-50℃
風味：溫厚的熟成香氣，散發昆佈、味增湯、蒸米飯的香氣；入口微甜，有香蕉、蜜瓜等的水果甜味，還有蒸米飯的甜鮮味；整體平衡，餘味略幹。
《因人與人之間有味覺差異，所以作者的風味描述不一定符合每個人的實際飲用感覺，僅供參考。》
評價：柔和、口感香甜，收結帶有辛口感，非常幹凈，性價比很高的一款清酒。