清酒界內卷得最厲害的地方:精米。《圖+文》

談到清酒,都繞不開精米這個概念。

精米的目的是為了更精確地控制鮮味《旨味》、雜味和其它風味之間的比例。

通過精米削去米粒的外層,可以有效減少雜味《由脂肪、維生素和其它雜質帶來》和鮮味《由蛋白質帶來》,讓酒體更清爽。

——再輔以低溫發酵的工藝和一些特殊的酵母,更能生成豐富的水果香味。

所以一般情況下,使用低精米步合《精磨程度更高》的米,釀出來的清酒味道更透明、口感更清爽;反之,高精米步合的清酒,大米鮮味更芳醇、口感更濃鬱。

過去很長一段時間裡,清酒廠是用水磨來精米,這並不能對酒米進行高精度的打磨,精米步合85%《即磨米後剩下米心占磨米前玄米的重量的比例》就已經是極限。

後來,日本人發明了精米機,能進行更為精細的精米作業,把精米步合做到40%以下都已經是常規操作。

但是,很快以後,清酒行業連40%的精米步合都不滿足,開始了爭相降低精米步合的內卷。

首先發難的是獺祭,他們以當時最低的25%精米步合為目標,可是當酒廠歷經辛苦達到了這個數字時,卻聽說已經有酒廠磨出了24%精米步合的大米,於是他們把心一橫,又把米重新放進精米機去打磨,做出了23%精米步合,於是就有了名動江湖的『獺祭 二割三分』。

《二割三分在日語裡就是23%的意思。》

獺祭憑著二割三分,在最低精米步合的頭把交椅上坐了一段時間,然後很快就讓位了,有些酒廠開始推出精米步合低於20%、進而低於10%的作品。

這裡比較有代表性的是『來福 超精米』,不但把精米步合推至8%,而且還給每瓶酒配了一小包同款白米,讓你對於這個精米步合數字有個直觀的概念。

然後又有了新澤酒造做的殘響的7%。

這時,和來福一起做到8%的楯野川不服了,他們一不做二不休,做了個1%的光明——我看你還怎麼超越我?

你總不能做個精米步合0%的吧?

沒想到的是,新澤酒造還真的搞出了精米步合0%的『零響』——當然,不是完完全全的0%,而是四舍五入之後為0%,那麼就是說,其實際精米步合應該在0.5%以下?

這意味著酒米超過99%都被打磨掉了,物料成本和時間成本都是一瓶普通純米大吟釀的好幾十倍,酒香不香我不知道,錢包是一定疼的——不過,它好歹算是為最低精米步合之爭劃上了一個句號。

但是,除了數字的高低以外,在精米形狀上花心思,也是可以內卷的。

除了業界普遍使用的『球形精米』以外,還酒廠們還和精米機制造商聯手研究出『扁平精米』、『超扁平精米』、『原形精米』等新技術。

『球形精米』是指將大米打磨成接近圓球的形狀,優點是快,能節約時間成本。

但是大部分大米的心白都呈長扁條形狀,一律套用球形精米的話,心白保留效果並不理想。

如上圖所示,經球形精米後,該保留的旨味成分的一部分會被磨去,反之不希望被保留的雜味成分,則被保留下來。

扁平精米則是盡量保持長度的前提下,將大米磨薄,使得從米粒表面到中心的距離變短。

旨味成分保留得更完整,雜味成分去除得更徹底。

據說精米步合度60%的扁平精米可以達到40%球形精米的同等水平,結果上來說是非常理想的精米方式。

喜歡利用新科技釀酒的油長酒造的風之森系列,一直都在嘗試各種有可能提升酒質的技術。

這一回他們則嘗試了啟用扁平精米技術,而且是用的是招牌產品『秋津穂657』。

秋津穂是風之森的『禦用米』,擁有突出的大米鮮味和特有的甘苦味;65是指65%精米步合度;7則是自社培育的7號酵母。

這樣的試驗主要是為了證明自己的推論:扁平精米的大米溶解性更高,曲菌等微生物可以更好地滲透到大米內部,擁有更強力的制曲能力——即使是65%的精米步合度,也能釀造出超越吟釀酒的風味。

不過,扁平精米也有它的缺點。

由於是削薄厚度,因此大米碎裂的風險更高,需要花費非常非常長的時間進行磨米,導致精米日程、電費、人工費等都需要隨之調整。

可能是得到業界的認可,扁平精米的需求日漸增加,廣島縣有精密機廠家開發出扁平精米的專用精米機,並讓風之森的廠家使用,此舉進一步縮短了精米時間,讓酒廠成本降低了,消費者也能享用性價比更高的美酒。

所以,今日份的好酒推薦就是它了:

風之森 秋津穂657 扁平精米 純米酒

品類:清酒

產地:日本奈良縣

原材料:水、大米

米種:奈良縣產秋津穂米

精米步合:65%

酒精度:16%abv

容量:720ml

出廠日期:2021年3月23日

最佳品嘗溫度:5~10℃

風味:清爽的香蕉、蜜瓜、西瓜的香氣,少許淡淡的米香;入口帶有豐富的香蕉、桃子、香瓜的甜香,淡淡的蒸熟米飯的香味和少許鮮味;餘韻悠長,夾雜著水果甜香和淡淡的鮮味。

《因人與人之間有味覺差異,所以作者的風味描述不一定符合每個人的實際飲用感覺,僅供參考。》

評價:風味比起常規的『秋津穗657』純米酒更優勝,甚至不比『秋津穗507』純米大吟釀差,是一款即使在風之森系列裡都相當出色的作品,強烈推薦!

【飲識分子】系美酒專欄作家黃山運營的自媒體,旨在以有趣的方式普及酒知識。