白酒以前叫燒酒、高粱酒，新中國成立後統稱白酒、白幹酒。
白酒就是無色的意思，白幹酒就是不搭水的意思。
白酒的名稱繁多，有的以原料命名，如：高粱酒、大曲酒、瓜幹酒等，即分別以高粱、大曲、瓜幹為原料生產出來的酒。
有的以產地命名，如：茅臺、汾酒、景芝白幹、曲阜老窖、蘭陵大曲等。
有的以名人命名如：杜康酒、范公特曲等。
還有的按發酵、貯存時間長短命名，如：特曲、陳曲、頭曲、二曲等。
白酒的類別多種多樣，行外的人往往會被各種各樣的名目搞得頭暈，但只要明白了其分類依據，就不會再對那些概念混淆。
當前，白酒的分類依據主要有這樣幾種：一是按釀造原料的不同；二是按釀造工藝的不同；三是按香型的不同，另外還有酒的質量、酒精含量的高低等依據。
