2021年也被認為是國內威士忌消費市場的『元年』，經過了長時間的市場培育，威士忌在中國市場去年開始迎來了爆發，進口數據大幅增長，保樂力加和帝亞吉歐兩大國際酒業巨頭也在華分別投建首個威士忌工廠。
相比之下，白酒國際化之路似乎一直沒有找到『破局』的關鍵點，近期有酒企拿到聯合國教科文組織的數據顯示，國際市場對白酒的認知度僅為0.7%。
但此次威士忌的大舉入侵，卻觸動了白酒企業的神經。
威士忌元年
在北京的五道口，以前算是小眾的威士忌吧如今正在變得越來越常見，雖然這些威士忌吧為了兼顧生意，大多還以『威士忌+雞尾酒』產品為主，但酒單中，威士忌已經開始占據主導，在酒吧整面墻的酒櫃上，往往會擺著數十款威士忌產品，而消費者花費150元到300元不等，就可以品鑒其中的3-5款威士忌產品。
天津酒商王生告訴第一財經記者，近兩年威士忌的生意正在轉熱，走訪客戶的時候看到，以往到店消費的客人大多以中年男性常客為主，如今不乏年輕的新面孔。
威士忌生意的火爆在2021年的進口數據上看的更加清晰。
中國食品土畜進出口商會酒類進出口商分會《下稱酒類進出口商分會》發佈的2021年1-9月酒類進口統計分析顯示，2021年1-9月，烈酒進口量突破億升，金額達到16.4億美元，分別同比增長了42.3%和88.9%。
其中威士忌的進口金額達到3.1億美元，同比大增113.4%，進口量也為2213萬升，同比增長了55.8%。
進口數據的增長也帶動了國際酒業巨頭的業績。
根據2021年9月初公佈的保樂力加2021財年業績，其實現收入88.2億歐元，同比增長9.7%，而在包括威士忌在內的烈酒產品的推動下，中國市場實現收入10億歐元，同比增長了44%，也創下歷史新高。
保樂力加亞洲市場部副總裁鄭之禮告訴第一財經記者，在過去5年間，中國麥芽威士忌的增長超過30%，而隨著中等收入群體的擴大，特別是年輕消費群體的成長，威士忌消費逐步從夜場轉向居家消費，這也帶來了很大的市場機會。
在業內看來，威士忌在中國的爆發既有年輕一代消費群體崛起的因素，其多元化、個性化的飲酒需求帶動了威士忌為代表的洋酒品類的增長，也和威士忌在國內普及和市場教育密不可分。
『威士忌目前在國內的市場表現，就如同2008年到2009年的進口葡萄酒』WBO葡萄酒商學院院長楊征建告訴第一財經記者，目前國內威士忌消費市場正在呈現快速擴大，從一線市場逐步向二三線市場擴展，而且國內威士忌生產企業也開始不斷湧現。
2021年11月，保樂力加宣佈其在中國投建的首個威士忌工廠正式投產運營，並公佈了十年總計投資10億元人民幣的長期計劃。
同期，帝亞吉歐也宣佈投資5億元，在雲南大理建設中國首家威士忌工廠的計劃。
楊征建告訴第一財經記者，目前不僅僅是海外巨頭在佈局中國威士忌市場，目前國內也有約20家左右的威士忌工廠在建或已建成，威士忌品類未來3-5年在國內市場會有更明顯的增長曲線。
落後的白酒國際化
威士忌在中國市場的快速擴張，也引起了白酒酒企的關注。
中國白酒與白蘭地、威士忌、伏特加、朗姆酒和金酒一起並稱為世界六大蒸餾酒，國泰君安研報顯示，威士忌與白酒也是烈酒中最大的兩個品類，威士忌貢獻24%的全球烈酒銷售額《約6600億人民幣/年》，而中國白酒對應份額分別為22%《約6000億人民幣/年》。
過去幾年中，包括茅臺、五糧液、山西汾酒、瀘州老窖等頭部酒企都進行有針對性的國際化的投入，包括發展國際經銷商，贊助大型賽事、重大活動等海外營銷活動和文化推廣活動，向海外輸出文化和品牌，加速了白酒的境外銷售的推進。
數據顯示，2020年受疫情影響，當期白酒出口額度下滑到4.6億美元，2019年的白酒出口額為6.7億美元，在2019年之前，白酒出口數據的確在逐年增長。
但中國酒業協會此前公佈的報告顯示，2020年國內規模以上白酒產量為740.73萬千升，中國白酒出口量1.4萬千升，白酒出口量僅占國內產量的0.19%，在全球烈酒消費市場蒸蒸日上的情況下，中國白酒消費量接近世界烈酒的三分之一，但在世界市場份額占比卻不到8%，也顯示出中國白酒國際化進程緩慢、程度不深、效果不佳。
相比於威士忌在中國市場已經打開了局面，白酒的國際市場拓展還未能真正破局。
『威士忌打入中國市場和白酒走向國際市場面臨的情形接近，但結果並不相同』承擔著汾酒國際化業務的山西杏花村汾酒國際貿易有限責任公司《下稱『汾酒國貿』》總經理張維棟告訴第一財經記者，目前白酒產品在境外已經實現了銷售，但還沒有突破華人消費圈，外國消費者對白酒的認知非常有限。
張維棟調研時也發現，在歐美的華人超市中，各種國內知名白酒產品都有在銷售，但購買者主要是當地的華人，而且有相當大比例出口的白酒被用作烹飪用途，並沒有被真正飲用。
值得注意的是，一部分高端白酒出口後再次『回流』到了境內市場被消費。
在2021年1-9月的烈酒進口數據中即可看出一些端倪，在進口烈酒統計中，白酒以8967.3萬美元位列進口榜第四位，同比增長15.4%，進口量為244萬升，同比增長31.6%。
但從進口來源地看，上述白酒數據中以中國為進口來源地的烈酒進口額為6112.5萬美元，進口量為38.2萬升，占到相當高的比例，進口均價約為160.1美元/升，約合1019元人民幣/升，同期法國進口烈酒均價為31.1美元/升。
白酒國際化新思考
在業內看來，白酒國際化之所以推進較慢，既有內因也有外因。
張維棟告訴第一財經記者，目前白酒國際化的難點有兩個方面，一方面白酒雖然實現了海外銷售，但整體還缺乏國際化的標準體體系；另一方面，白酒還沒有一套國際化的酒評體系，這不利於國際化過程中去建立消費者認知。
『比如歐美酒水品評體系中，表達非常直觀，比如歐美的品酒師認為青花汾酒的香氣中有鳳梨、蘋果、焦糖等香氣，但白酒的品評表達體系則更為含蓄，兩者並不相同』張維棟表示，在發酵原料和發酵方式上，白酒有自身獨特的特點和優勢，但品評體系的差異，讓境外消費者很難快速記憶和理解白酒的香氣、特點等。
由於白酒分為濃、清、醬等多種香型，在產品上相比於威士忌、白蘭地等也更為復雜，這讓國外消費者難以分辨。
且近年來，白酒產品的價值體系也較為混亂，像產區、年份等概念雖多，但也沒有統一的標準，也阻礙了消費者認知。
楊征建告訴第一財經記者，威士忌產品除了標準的酒評體系外，還通過立法對產區、酒體年份等進行了嚴格的規定，分級清晰也便於消費者辨認，而且行業內也有專業的第三方評價機構，能夠輔助消費者認知和選擇產品，在這一方面國內白酒產品這方面還有較大差距。
比如法律規定威士忌、白蘭地所標註的年份必須是真實年份，而國內還沒有相關的法律規定。
此外，白酒分析師蔡學飛告訴第一財經記者，中國經濟的崛起時間較晚，目前文化輸出的優勢還不明顯，因此國際化推進緩慢。
加之在過去幾年中，國內白酒市場向名酒企業集中，名酒企業在國內市場增長良好，也缺乏出口的積極性。
此外疫情也給白酒國際化帶來很大的影響。
不過隨著國內白酒行業調整進入下半場，名酒國內市場增長逐步放緩，在『雙循環』的新格局下，新一輪白酒國際化的機會正在出現。
2021年1月，海關總署同意在2021年的《中華人民共和國進出口稅則》中對白酒的英文名稱進行修改，將其對應的英文名稱更改為『Chinese Baijiu』，不僅解決了白酒一直缺乏一個官方準確的英文名稱的問題，也有利於中國白酒國際化的傳播。
3月1日，《中華人民共和國政府與歐洲聯盟地理標志保護與合作協定》正式生效，茅臺、五糧液等11個中國酒類地理標識納入歐盟保護范圍內，有助於白酒企業開拓國際市場。
雖然目前白酒企業的總收入中絕大多數來自國內，但蔡學飛告訴第一財經記者，從威士忌的發展史可以看到，酒類是文化輸出的一部分，隨著中國全球影響力的增長，白酒頭部企業的相當一部分增量會來自於國際市場的擴張。
國泰君安研報顯示，2019年蘇格蘭威士忌出口額為400億元，同期白酒出口額僅為40億元，但中國同期的GDP及出口總額占全球比重是16.3%和12.4%，遠高於英國同期的3.2%和2.4%，因此判斷中國白酒在全球商品貿易中的地位與中國在全球貿易中地位有較大差距，白酒出海有想象空間。
近兩年威士忌品類在中國市場的表現，也讓白酒企業有所觸動，國際化的打法策略也在調整。
在2021年兩會期間，全國人大代表，五糧液集團黨委書記、董事長李曙光建議國家有關部門應對白酒的出口貿易、文化推廣、專項條約及海外開拓等方面加大支持力度，進一步推動中國白酒國際化。
在第四屆中國國際進口博覽會上，山西汾酒和洋河股份就分別與國際酒心巧克力巨頭愛頓博格跨界合作，推出了白酒酒心巧克力，希望以此讓白酒觸達更多國外消費者。
與此同時，保樂力加方面此前也向第一財經證實，與五糧液在東南亞的分銷方面建立了合作，但並未透露具體的合作內容。
張維棟告訴第一財經記者，白酒企業也在研究威士忌在中國的打法，後者在中國市場進行了長期的消費者教育，其采取課程培訓的方式，培育專業人員如酒吧從業者、經銷商和愛好者，成果顯著，這一系列培訓不但產生了一批威士忌愛好者，也帶動了國內的威士忌收藏市場。
通過20年的努力，威士忌先是在國內的夜場渠道站穩了腳跟，下一步正在向餐飲市場擴張。
據介紹，下一步汾酒國際也計劃構建新的國際化的營銷體系，其中培育消費者將成為其中重點工作之一，2022年汾酒將在德國、新加坡和泰國的三家體驗館的基礎上，新建13個海外體驗館；並通過當地的經銷商組織意見領袖、酒評人等來進行當地的消費者教育工作。
張維棟認為，這樣做可能不會立竿見影的看到效果，但本身白酒國際化的過程就會很漫長，要從『在中國的外國人』開始培育，再發展為『在外國的中國人』，最終才能實現『在外國的外國人』飲用白酒。
目前東南亞地區依然將是白酒國際化的重點方向之一，因為在之前的調研中發現，近年來東南亞地區的消費者越來越喜歡觀看中國的娛樂節目，對中國的文化的了解也在隨之加深，也具備了市場開拓的基礎。
第一財經記者了解到，目前東南亞地區有6億多人口，華人數量也相對較多，對於中國白酒企業而言，也是一塊不容忽視的增量市場。
楊征建也建議，在短期內白酒標準無法與國際接軌的情況下，單純去做消費者教育的難度不小，白酒的新一輪國際化或可以借鑒日本清酒的模式，後者通過日料迅速導入國際市場，白酒企業也可以下一步考慮如何和中餐搭配，加快出海的速度。