副牌是有別於正牌來說，18世紀開始就有記載莊園釀造副牌酒了，不過直到20世紀80年代隨著機械化的運作和市場商業化的考慮才盛行釀造副牌酒的風氣！
而有意思的是，最開始釀造副牌酒的國家是法國，而且是來自最頂級的葡萄酒產區之一，就是波爾多產區。
當初波爾多釀酒師們在釀造副牌酒時候，考慮為了不浪費品質不是那麼良好的葡萄，又充分的利用本身莊園的設備，知名度等等，物盡其用何樂而不為！於是他們就開創了釀造副牌酒
有人問：副牌酒為什麼隻有波爾多有，其他地方沒有嗎？
是的，波爾多實在是法國葡萄酒的異類。
與勃艮第、香檳人將葡萄美酒獻給國內餐桌不同，波爾多葡萄酒經常整船整船的運往海峽彼岸的不列顛，1855年列級酒莊排名的標準，就是以當時出口到倫敦的葡萄酒價格分級作為依據的。
波爾多繁榮的出口文化，也為副牌酒創造了機會。
副牌酒也成為了波爾多產區的一大代表。
也是很多人入門名酒的首選，相對來說，副牌酒不像正牌酒那樣味道過於復雜，對於很多人來說更容易接受。
副牌酒的好壞也是和當年葡萄的好壞有關系的，如果當年葡萄品質很高，那麼用來釀造副牌酒的葡萄也會相對更好，比如最近的2010年，當年的副牌酒得到了眾多愛酒人士及葡萄酒專家的好評，被認為是副牌酒優秀的年份。
當然還有1995年、1989年等年份也比較優秀。