一日，小張和幾位酒友相約喝酒，奈何臨時有事未能按時赴約，待得小張到達，便立即被相熟的酒友要求：來晚了，罰酒三杯吧。
小張自覺失禮便連飲三小杯酒。
席間，一酒友起身敬酒，愛開玩笑的酒友便起哄道：三杯為敬，不然可不誠心哦。
聚會罷，小張深思為什麼酒桌上會有連喝三杯的禮節呢？
而且很多人都沒有提出異議，這個風俗起源於哪裡呢？
『酒過三巡，菜過五味』是很多文學作品中常常用來形容宴席進行到一半或者接近尾聲的時候，似乎在酒桌上有很多和數字『三』有關的禮節：很多地區酒桌上『頭三杯』的講究;敬酒的時候為了表達敬意常常連敬三杯;罰酒的時候也常常被要求連罰三杯，今天我們的話題就是關於連喝三杯的禮儀。
首先我們講講連敬三杯的來源：古人飲酒常常以『三爵酒』為禮，喝酒時，主人一定要先於客人飲酒，被稱為『獻』。
這個禮俗很悠久，主人先飲，包含了向客人暗示『酒裡無毒』，可以放心飲用之意。
主人喝完之後，客人也需要飲酒來回敬主人，乘坐『酢』，亦稱『報』。
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最後，主人為了勸客人多飲，自已必先飲以倡之，是為『酬』。
客人在主人飲過之後也舉起酒杯暢飲，是為『應酬』，即以此回應主人的厚意。
現在我們很多地區的『頭三杯』大概也是這個禮儀演變而來的吧。
《禮記·玉藻》記載：『君子之飲酒也，受一爵而色灑如也，二爵而言言斯，禮已三爵而油油，以退』就是古代飲酒禮節的佐證，所以普通的敬酒，即以這三爵為度。
演變到了今天在很多地區為了表達敬意，往往就需要連敬三杯了。
自古以來，人們對『三』就有一種特殊的理解。
我們常說『再一再二不再三就足以說明這個數字的特殊性，一般從『一』到『二』比較容易，到了『三』就會略感困難，『三』也許是古人使用的最高數字，在他們眼中是最圓滿的。
借鑒上面連敬三杯的事例，也許罰酒三杯，就是是由『圓滿』之意引申而來的：被罰者沒喝一杯酒，對自己的』錯誤『認識就加深一層，當被罰者喝了三杯酒，說明他已有了完全認錯之意了。
所以連罰三杯是用來測試被罰者有沒有認識自己的錯誤的禮節。