啤酒起源於什麼地方尚無準確定論，但蘇格蘭作為最早的啤酒釀造國已經有了至少約5000年的歷史，這是毋庸置疑的。
凱爾特人使用苦味藥草釀制啤酒的傳統在蘇格蘭持續的時間比其他歐洲地區要長，這也是有據可依的，蘇格蘭的大多數啤酒廠都位於蘇格蘭低地中部，該地區也包含了蘇格蘭大多數人口，愛丁堡和艾洛亞成為啤酒出口中心，將本國的啤酒發往世界各地。
到20世紀末啤酒工業話進程之後，和其它啤酒強國一樣，小型啤酒廠也如雨後春筍般湧現於蘇格蘭，盡管人們普遍認為蘇格蘭的啤酒使用的啤酒花要比英格蘭的少，但現有的所有證據顯示，蘇格蘭人從全世界進口啤酒花並廣泛使用。
蘇格蘭啤酒歷史
在蘇格蘭，啤酒釀造可以往前追溯五千年，考古學家Merryn Dineley認為，早在新時期時代，斯卡拉佈雷和其他地方就已經開始用大麥釀造麥酒，這種麥酒加入了繡線菊，跟歐洲北部的凱爾特人及皮克特人釀造格瓦斯的方法類似，她對其中開槽器皿中的殘餘有機物進行了分析，並與她的丈夫Graham——一名有20年釀酒經驗的啤酒精釀師，一同合作，有可能將這種古老的麥酒重現於世人面前，他們將之命名為繡線菊麥酒。
古希臘航海家Pytheas在公元前325年指出，加勒多尼亞《蘇格蘭舊稱》的居民掌握了一種強力飲料的釀造技術。
在蘇格蘭偏遠地區，一直延續著向啤酒中加入石楠、紫薇和金雀花這些苦味藥草的傳統，Thomas Pennant在1769年所著的《蘇格蘭之旅《A Tour in Scotland 》》中提到，在艾萊島上，『愛爾啤酒通常使用三分之二的石楠幼株和三分之一的麥芽，偶爾加入啤酒花』，不過在英國其他地方，啤酒花在19世紀末期就取代了蘇格蘭的藥草，而在1990年，法國的Brasserie Lancelot恢復了這一使用苦味藥草的傳統，而在兩年之後，蘇格蘭的Williams Brothers啤酒廠也開始釀制這種啤酒。
盡管蘇格蘭有著古老的啤酒釀造工藝和配料，但它一般的發展規律是和其他地方相同的，主要是由啤酒娘《broustaris》和僧侶釀制，這一點和整個歐洲一樣，隻是啤酒原料的發展在這裡更加緩慢一些，Leges Quatuor Burgorum，一個城鎮法令顯示，阿伯丁在1509年有超過150名釀酒師，全部為女性，而倫敦當時有290名釀酒師，40%為男性， 15世紀60年代宗教改革之後，商業化的啤酒釀造開始變得更加有組織，1598年愛丁堡釀酒協會成立，這比1342年成立的倫敦釀酒協會要晚了250多年。
然而，在聯盟1707號法令頒佈之後，新的商業機會產生，從而大大的刺激了蘇格蘭的啤酒行業。
當地的啤酒稅要比英國其他地方低，而且不用繳納麥芽的稅——這給了蘇格蘭啤酒商價格上的優勢，在18世紀，一些在蘇格蘭啤酒界赫赫有名的酒廠紛紛建立，像愛丁堡的William Younger，格拉斯哥的Robert & Hugh Tennent，以及艾洛亞的George Younger。
Dudgeon & Company 的Belhaven 啤酒廠於1719年在鄧巴建立，蘇格蘭的啤酒廠，特別是那些在愛丁堡的酒廠，有能力與世界上的啤酒巨頭們分庭抗禮。
在很長一段時間，人們都認為蘇格蘭的啤酒廠不太愛使用啤酒花，其實從釀造和交易記錄顯示，愛丁堡的啤酒廠啤酒花的使用量與英格蘭的酒廠相當，而且早在1821年，愛丁堡就已經開始復制釀造那種出口印度的啤酒花味濃鬱的烈性愛爾啤酒，即現在為人熟知的IPA，而原先人們都認為是伯頓的Allsopp在1822年首次釀造該類型的啤酒。
愛丁堡Canongate地區的Robert Disher啤酒廠出品的愛丁堡淡色愛爾啤酒啤酒花香濃鬱，取得很大成功，其他愛丁堡的啤酒廠也紛紛效仿，將這種啤酒花味濃鬱的烈性愛爾啤酒出口到英國全境，並打入俄羅斯和美國市場。
啤酒歷史學家Charles McMaster和Martyn Cornell都表明，當時愛丁堡啤酒廠的銷售額，能夠同伯頓和都柏林的酒廠相抗衡。
被Roger Protz認為是『研究蘇格蘭啤酒工業歷史的領銜者』的Charles McMaster認為，愛丁堡的硬質水非常適合釀造淡色愛爾啤酒——特別是位於Canongate、Cowgate、Grassmarket 和Fountainbridge四地的井水。
1821年，釀酒師Robert Disher就是使用這個水源釀造出啤酒花香濃鬱的愛丁堡淡色愛爾啤酒。
Martyn Cornell在他的《啤酒：品脫的故事》一書中寫道，當19世紀末伯頓的啤酒廠以印度淡色愛爾啤酒為名出口酒花香濃鬱的伯頓愛爾啤酒的同時，蘇格蘭William McEwan和William Younger啤酒廠也如法炮制。
當伯頓的啤酒廠出口烈性高麥芽濃度的愛爾啤酒時，愛丁堡的啤酒廠也出口同樣類型的啤酒，並冠以蘇格蘭愛爾啤酒的名字。
愛丁堡的啤酒在英國殖民地受到廣泛的推崇，可以與伯頓的啤酒廠相媲美。
到19世紀中葉，愛丁堡有四十家啤酒廠，成為『世界上最重要的啤酒釀造中心之一』。
一些作家，像Pete Brown在《走進酒館的人》書中認為，蘇格蘭的啤酒與其邊境以南的英格蘭啤酒截然不同，區別就是前者對啤酒花的使用非常保守，而先令命名法是蘇格蘭所特有的。
但John Harrison博士在他《老式不列顛啤酒》一書中記述，英格蘭Brakspear酒廠1865年的50/- 淡色愛爾，每英制加侖啤酒需要1.8盎司的啤酒花，而蘇格蘭W. Younger酒廠1896年的No.3愛爾啤酒《淡色》，每英制加侖啤酒也需要1.8盎司的啤酒花，這說明兩地的啤酒並沒有啤酒花使用上的差異，而先令命名法也出現在英倫三島的其他地區。
