說到英格蘭威士忌《English whisky》,很多人的第一反應可能是:『你說的是蘇格蘭威士忌,對嗎?
』
這其實並不奇怪。
蘇格蘭威士忌是如此的出名,導致與它同屬英國《全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國》的英格蘭、威爾士等生產的威士忌常常被忽視。
直到2022年3月24日,來自英格蘭的萊克斯單一麥芽威士忌贏得2022年世界威士忌大獎《WWA》世界最佳單一麥芽威士忌的至高榮譽之後,才讓人將目光開始稍微從蘇格蘭轉到英格蘭。
人們這才發現,英格蘭正迅速成為一個重要的威士忌產區,已經擁有不少足夠令人感到興趣的酒款。
所以,這次讓我們了解一下英格蘭威士忌這塊新興版圖。
——被金酒《Gin》和帕蒂森危機《Pattison》毀掉的英格蘭威士忌產業
很多記錄顯示,中世紀時,威士忌的蒸餾活動在英格蘭和蘇格蘭一樣普遍。
然後,英格蘭人似乎更喜歡添加植物和香料的金酒。
自從金酒在17世紀來自英國海岸後,它很快就成為英格蘭的全國性烈酒。
到19世紀末,隻有少數幾家英格蘭威士忌酒廠還在運營。
根據阿爾弗雷德·巴納德《Alfred Barnard》在其著作的《英國威士忌酒廠》《The Whisky Differies of The United Kingdom》的記錄顯示,到1887年,隻有4家英格蘭威士忌酒廠在運營:
-佈裡斯托爾釀酒廠《Bristol Distillery》;
-沃克斯霍爾釀酒廠《Vauxhall Distillery,利物浦》
-班克霍爾釀酒廠《Bank Hall Distillery,利物浦》
-利谷酒廠《Lea Valley Distillery,倫敦》
1899年,蘇格蘭帕蒂森危機《Scottish Pattison Crash》後,英格蘭的威士忌產業也隨之衰落,以上這4家酒廠全部關閉。
其中,利谷酒廠於1903年是最後一家被蒸餾者有限公司《Distillers Company Limited,帝亞吉歐的前身》關停的酒廠。
此後整整100年,英格蘭都沒有蒸餾威士忌。
——英格蘭威士忌的復興
在經歷了一個世紀的幹涸期後,威士忌的蒸餾活動在21世紀初重回英格蘭。
2003年,由一家啤酒廠和一家蘋果酒制造商聯合成立的希克斯·希利《Hicks & Healy》公司成為一個世紀以來首次蒸餾威士忌的公司。
然後,由英格蘭威士忌公司《English Whisky Company》創立的聖喬治釀酒廠《St George’s Distillery》成為英格蘭100多年來成立的第一家專門的威士忌酒廠。
從那以後,一個接一個威士忌酒廠相繼成立。
截止目前,英格蘭已經擁有26家威士忌酒廠。
關於其中的一些佼佼者,感興趣的朋友可以翻閱本頭條相關文章《除了蘇格蘭,英國還有哪些比較好的威士忌酒廠?
》。
——英格蘭威士忌的獨特之處
很難給英格蘭威士忌做一個獨特的風格刻畫。
不過,有兩個方面,對其風格影響是非常大的。
一是英格蘭的氣候,與蘇格蘭相比,略為幹燥和溫暖。
這導致其威士忌的熟化速率更快,受橡木桶的影響更為明顯。
二是英格蘭威士忌不受傳統的束縛,它們不需要遵守類似於蘇格蘭或愛爾蘭那樣的傳統法規。
英格蘭釀酒商享有更多的探索自由,可以將自己的諸多靈感付諸實踐。
——借鑒幹邑傳統
位於英格蘭坎佈裡亞《Cumbria》的萊克斯酒廠《the Lakes Distillery》,成立於2011年,短短10餘年時間就斬獲了令人垂涎的世界最佳單一麥芽威士忌頭銜。
酒廠曾在麥卡倫工作過的釀酒大師達瓦爾·甘地《Dhavall Gandhi》在這其中發揮了關鍵的作用。
達瓦爾·甘地在威士忌的熟化過程中借鑒了法國幹邑的『轉桶』工藝,即酒廠會將正在熟化的威士忌在不同類型的橡木桶中進行轉移,以平衡、增強、加深不一樣的風味。
這好像是一種營銷噱頭,但從最終效果來看,酒廠確實贏得了非常多的贊譽和支持。
——非美式黑麥威士忌
黑麥威士忌最早於18世紀在美國賓夕法尼亞州蒸餾。
有不少英格蘭釀酒廠也釀造黑麥威士忌,但他們卻走上一條另類的道路。
比如,東倫敦酒業公司《East London Liquor Company,ELLC》,酒廠不生產單一麥芽威士忌,而是專註於黑麥威士忌。
他們的首款威士忌即為倫敦黑麥威士忌《London Rye》,與美國黑麥威士忌必須使用51%以上黑麥的規定不同的是,酒廠僅使用了42%的黑麥作為原料,經罐式和柱式蒸餾器蒸餾,其生產出來的黑麥威士忌更溫和、更順滑,熱量和香料更少,更適合飲酒者和調酒師。
還有一家叫牛津工匠釀酒廠的,專註於有機和可持續生產。
酒廠還挖掘了很多巨遺的傳統谷物,其生產的黑麥威士忌,展示了更多的草藥黑麥味和堅果焦糖小麥味。
——英格蘭純粹主義者
成立於2015年的賓博蒸餾廠《Bimber Distillery》是一家專註於傳統工藝的酒廠。
酒廠從英國的一個農場采購大麥,然後經傳統的地板發麥,堅持長時間的緩慢發酵《7天》以產生更多的果香,然後經小型銅壺蒸餾器直火蒸餾,以產生更多的焦糖味和堅果味。
因此,盡管酒廠生產的單一麥芽威士忌比較年輕,但已經以其驚人的復雜性給許多人留下深刻印象。
——總而言之
英格蘭的威士忌酒廠正在借鑒世界各地的最佳做法,創造出一個在舊世界威士忌《蘇格蘭、愛爾蘭、日本、美國和加拿大》中從未見過的『萬花筒』,並展示出其令人難以置信的廣泛特性。
雖然將之稱為『英格蘭威士忌風格』還為時過早,不過,他們的熱情和專業知識是顯而易見的,並正在吸引不斷增長的年輕威士忌極客市場。
大蘇:WSET《國際葡萄酒與烈酒教育基金會》高級認證,SMWA《蘇格蘭單一麥芽學院》高級認證,致力於葡萄酒與烈酒的教育推廣。
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