如果統計所有酒品被贊美的次數，威士忌恐怕會是冠軍。
它的魅力，用The Doors(大門樂隊)的一首歌『Whisky，Mystics and Men』(威士忌，神秘主義和男人)來闡釋再合適不過。
英格蘭國王亨利二世在遠征愛爾蘭的戰爭中，常常飲用一種以谷物作為原料的蒸餾酒。
歷史學家相信，這就是威士忌的前身。
1707年聯邦法案規定蘇格蘭屬於英國之後，稅收情況變得更為復雜。
從麥芽稅到銷售稅，每一瓶出售的威士忌酒都背負了多層稅務。
在收稅與逃稅之間，發生了很多令人啼笑皆非的故事。
今天，在很多蘇格蘭威士忌酒廠的歷史中，都能看到那個時代留下來的『英雄事跡』。
1798年，邁格勒斯•尤恩(Magnus Eunsen)在奧克尼(Orkney)的高地莊園(Highland Park)釀造威士忌。
尤恩是當地的一個牧師，他將大桶的威士忌藏在教堂中。
當收稅員前來搜查時，他就在酒桶上蒙上白佈，偽裝成正在給死者做法事的樣子。
類似的故事數不勝數。
除了作為今天飲用威士忌時的佐料聊以一笑外，這段持續了近兩百年的稅收躲避遊擊，還深刻改變了今天威士忌的口味。
十七世紀時，一些逃避麥芽稅的蘇格蘭酒商，將造出的酒用木桶裝好，藏在不為人察覺的深山中。
經過一段時間後，他們發現酒味變得更加醇厚成熟。
木桶貯酒法就此傳播開來。
蘇格蘭威士忌與愛爾蘭威士忌的口感有很大差別。
即便在蘇格蘭島內，威士忌的口味也因不同產區而風格迥異，比如高地地區(Highlands)的威士忌口味醇正，而斯凱地區(Skye)的威士忌通常果香濃鬱。
今天可以稱之為『威士忌』的酒品，要經歷從麥芽到陳年的至少五個釀造步驟。
倘若問任何一個威士忌酒廠的廠長，他定能列出一大堆威士忌美味的理由。
這些理由可能包括釀造用的泉水、大麥的選擇，也可能是大麥的浸泡和幹燥時間，甚至是當地的風向、桶的魔力等更為天馬行空的答案。
不過不管怎樣，威士忌風味的奧秘都藏在這五個步驟之中。
通過用泥煤烘烤或者用熱風烘烤大麥，可以控制大麥的發芽速度。
蘇格蘭的大部分地區都采用泥煤烘烤，特別是Islay。
自古以來都用泥煤作為燃料，因而在成品酒中，泥煤的煙熏味也非常突出。
而在低地地區(The Lowlands)和斯佩塞(Speyside)地區的大部分酒廠，主要采用煤炭進行烘烤，因而具有口感要輕柔得多。
不過，與普遍采用無煙煤烘烤的愛爾蘭威士忌相比，斯佩塞地區的威士忌，其煙熏味依然模糊可辨。
發酵好的麥芽在幹燥之後會被放置一段時間，然後被磨成粉，這一過程是威士忌制作的第二步。
未去除麩皮的麥芽粉被倒入一個麥汁缸中，再加入適量的沸水。
冷卻到70°C左右時，就可以加入酵母進行發酵了。
發酵後形成的發酵酒醪，被導入蒸餾車間進行蒸餾。
蘇格蘭威士忌一般要進行兩次蒸餾，而所有的愛爾蘭威士忌，都會進行三次蒸餾。
在木桶中陳年的過程中，威士忌以每年平均2%的速度揮發。
蘇格蘭人將這一損耗，稱為『天使享用』(The Angels Share)。
如果這一說法當真，每年被天使喝掉的威士忌真是不少。
因為一般威士忌在木桶中經歷的時間要遠遠長於三年。
大部分蘇格蘭威士忌，陳年時間都在八年以上。
根據陳年時間的不同，威士忌的色澤、口感都有很大的差異。
一般來說，15-20年的酒，進入到一個比較理想的飲用狀態。
而陳年時間超過20年的酒，色澤會明顯轉為棕紅，口感也會帶有強烈的煙味。
全蘇格蘭有100多家釀酒廠生產風味各異的威士忌。
這些威士忌並不僅僅作為單一麥芽威士忌出售，相當大一部分被用來制作調配型威士忌。
調配型威士忌一般以一種酒品為基調，再加入其它品種的威士忌調味。
一瓶混合威士忌最多可能含有50種不同品種的威士忌。
比起享受單一麥芽威士忌直接綻放的口感，在唇齒間慢慢品味口中調配性威士忌的不同香氣，這種樂趣，可能更帶有神秘主義的色彩。