老藤是一個老生常談的話題，老藤葡萄酒也非常受歡迎。
正如常言道：薑是老的辣，酒是陳的香！按照這個道理，那麼老藤葡萄酒是不是也會品質更優呢？
在回答這個問題前，我們還是先來搞懂什麼是老藤，到底多老的葡萄藤才可以稱之為老藤吧！
1、什麼是老藤？
關於什麼是老藤沒有非常確切的定論，不過在著名葡萄酒大師傑西斯•羅賓遜《Jancis Robinson》撰寫的《葡萄酒牛津辭典》《the Oxford Companion toWine》一書中是這麼描述的：『Old vines are reputed to produce grapes which make better quality wine.《老藤以出產能釀造優質葡萄酒的葡萄而著稱。》』
老藤除了用英語的 Old Vine 表示外，你還可以看到 Vieilles Vignes、Alte Reben、Vinas Viejas、Vecchie Vigne/Vigne Vecchie 和 Vinhas Velhas 等多種表達法，這分別可以在法國、德國/奧地利、西班牙、意大利和葡萄牙的酒標上看到。
2、多老的葡萄藤可以稱之為老藤？
和人一樣，葡萄藤的一生也會歷經幼兒期、青年期、壯年期及老年期。
因此正如人有固定的生育周期，葡萄藤自然也有其經濟壽命，大多數時候都處於 20-40 年間。
然而，根據葡萄品種、地理位置和氣候條件的不同，葡萄藤的生命周期會有較大的區別。
當葡萄藤開始衰老後，其產量也會逐漸減少。
為了維持酒莊固定的產量和風味的一致性，不少葡萄園會每隔幾十年就拔除老藤，並重新種上新苗，這也是老藤稀少的一大原因。
那麼，到底多老的葡萄藤才可以稱之為老藤呢？
事實上，不同國家和產區對老藤的樹齡要求不同。
需聲明的是，為了保證老藤可以持續生產需要一筆較大的維護開銷，這可能和其經濟效益如產量、質量及收入不成正比。
因此，在一些氣候濕潤的地區，葡萄園會頻繁拔出老藤重種果樹，如波爾多《Bordeaux》每 35 年左右就會進行重種，因此如果有 30 年甚至 40 年以上的葡萄樹就可以稱之為老藤了。
而在一些葡萄樹生長較為緩慢的幹旱地區樹齡更長的葡萄藤也會相對較多，例如美國加州《California》洛迪《Lodi》以及澳大利亞和西班牙部分地區。
洛迪老藤仙粉黛
在 2000 年成立的加州古跡葡萄園協會《California Historic Vineyards Society》規定：隻有樹齡超過 50 年的葡萄藤才能稱之為老藤；2009 年，澳洲巴羅薩谷也對老藤的標準作出了一個明文規定：樹齡 35 年及以上的葡萄樹可稱之為老藤，70 年及以上的可稱之為幸存老藤，100 年及以上的可稱之為百年老藤，125 年以上的可稱之為始祖老藤。
以上規則顯然並不適用所有地方，所以在《葡萄酒牛津辭典》中，傑西斯•羅賓遜也表示：『關於老藤的標準在全球沒有通用且有效的規定，因此究竟多老的葡萄藤才可以稱之為老藤一直備受爭議，不過我認為至少應該達到 50 年』
3、老藤葡萄酒的品質更高嗎？
一些想要購買老藤葡萄酒的潛在客戶一般會認為：老藤葡萄酒品質更佳。
然而事實究竟如何呢？
其實很多人都知道，新藤剛種下的幾年結出的果子是不會用來釀酒的。
因為新藤紮根淺，在雨季容易吸附更多地表的水分，導致葡萄膨脹進而稀釋風味。
隨著樹齡的增加，葡萄藤紮根會變深，即使在旱季也可以汲取到地表深層的水分和礦物質。
因此一株葡萄藤隻有經過幾年甚至幾十年的歲月洗禮以及風吹雨打和天災人禍後才可以結出風味濃鬱、內涵豐富的果實，從而才能釀出口感復雜多變的葡萄酒。
所以說，老藤葡萄酒是經年累月後得到的精華之酒，是為數不多的幸運兒，自然更受歡迎。
不過，老藤隨著年歲的增長產量反而會減少，這意味著分配到每顆葡萄上的養分更多，因此不少人認為老藤葡萄酒風味更加濃鬱就是這個原因。
而且老藤大多是葡萄園的重點保護對象，在釀造過程中也會采取更為精細的釀酒工藝，因此最終往往出落得細膩而又復雜，且極具層次感。
誠然，不少老藤葡萄酒的品質的確更高，但老藤依然不是品質的絕對代名詞，畢竟影響一款葡萄酒品質的除了葡萄原料外，還有釀造工藝等方面。
不過還需聲明的是，盡管很多老藤葡萄酒品質優異，但並不代表年輕葡萄藤就釀不出好酒，尤其是 10-30 年樹齡的葡萄藤生產出來的葡萄往往能釀出擁有精致風味的葡萄酒。
4、世界上有哪些頂級的老藤葡萄酒產區？
《1》澳洲巴羅薩谷
當整個歐洲淪陷於可怕的葡萄根瘤蚜病蟲災害時，澳洲巴羅薩谷《Barossa Valley》卻得以幸免。
加上這裡地質層穩定，氣候溫暖幹燥，因此這裡存有不少上百年的老藤西拉《Shiraz》。
例如在澳洲頂級生產商翰斯科《Henschke》的神恩山《Hill of Grace》中就有不少種植在 1860 年左右的葡萄藤。
該產區其它葡萄園還有種植於 1843 年的西拉葡萄藤，目前樹齡已達 170 餘年。
《2》美國洛迪
仙粉黛《Zinfandel》是最具美國特色的葡萄品種，而洛迪則是世界上最大的老藤仙粉黛產區，最古老的可追溯至 1880 年左右。
據說在 1920 年美國禁酒令開始後，不少產區的農民都拔掉了葡萄園中的果樹，但是洛迪仍然允許家庭自釀，因此不少酒莊選擇將葡萄酒直接銷售給消費者，進而度過了禁酒令這個難關，這才鞏固了洛迪在美國葡萄酒業的地位，同時保留了許多老藤仙粉黛。
《3》西班牙普裡奧拉托
普裡奧拉托《Priorat》是西班牙僅有的 2 個 DOCa 產區之一，這裡盛產老藤。
它們往往紮根極深，這是因為該產區以板巖和片巖為主，葡萄藤隻有深深紮根才能汲取水分和養分，然後將最精華部分集中到少量的葡萄果實上，釀出來的葡萄酒自然風味濃鬱。
多數時候，歌海娜《Garnacha》會與佳麗釀《Carinena》進行調配，因而釀出的葡萄酒色深味濃，而且單寧重，酒精度高，還帶有豐富的甘草、焦油以及櫻桃白蘭地的氣息。
5、世界上最古老的葡萄藤竟然來自……
2004 年，吉尼斯世界紀錄中收錄了一株世界上現存最古老的葡萄藤，至今生長良好，而且結出的果實還能釀酒，據說每年都能穩定出產。
然而，它並不是來自以上提到的任一產區，而是來自斯洛文尼亞《Slovenia》的馬裡博爾《Maribor》。
一直以來，這株老藤就攀附在老藤之屋《Old Vine House》的墻上，據說這是一種叫做詹托福卡《Zametovka》的紅葡萄品種，是當地最古老的品種之一。
目前，這株老藤已經生存了 400 餘年，著實令人驚嘆！