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威士忌，這種古老的酒液，從愛爾蘭到蘇格蘭，從波本到日本，各有風采。
當然，其釀造方式、風味和個中故事也值得所有威士忌愛好者細細品讀一番。
美國著名作家和演說家馬克•吐溫《Mark Twain》曾說：『Too much of anything is bad，but too much good whiskey is barely enough.』翻譯成中文即是：『任何事情過猶不及，但似乎威士忌則多多益善』如今看來，馬克•吐溫確如預言家一般，不管是愛爾蘭、蘇格蘭、加拿大、日本還是波本，威士忌都在以前所未有的速度增長。
從全球威士忌消費來看，愛爾蘭和美國威士忌的消費短期內不會快速增長，日本威士忌猶如一匹黑馬，成為威士忌新星，蘇格蘭在威士忌中的頭等寶座有被代替的風險。
現今，那些頗有見識的飲客們都在尋找風味絕佳、品質一流的飲品，威士忌正好滿足了他們的需求。
威士忌不再隻是頭發斑白的嗜酒之徒的飲品，相反，威士忌已經成為時尚潮人以及華爾街『戰士』們的杯中之物。
現在，威士忌風格琳瑯滿目，想要把所有的風味一字以概之是很難的。
但總的來說，不管威士忌出自何處，總是會帶有些甜味、香料和煙熏味。
在英語中，威士忌既可以寫成Whiskey，也可以寫為Whisky，前者是美式英語，多用於美國威士忌，後者為英式英語，多用於英國蘇格蘭威士忌中。
Whisky來自於蓋爾語，為『水』之意。
不同種類威士忌介紹如下：
1、愛爾蘭威士忌
愛爾蘭威士忌用愛爾蘭大麥釀制，經三次蒸餾而成。
有的酒液是在壺式蒸餾器中蒸餾，有的則在塔式蒸餾器中蒸餾，然後進行調配。
相較於蘇格蘭威士忌，愛爾蘭威士忌的口感通常更甜，煙熏味更淡。
相比於波本威士忌，蘇格蘭威士忌口感更加順滑，但甜度略低。
威士忌起源於愛爾蘭，一位牧師所撰寫的The Annals of the Four Masters一書中就有了威士忌的記載。
早在1870年，愛爾蘭威士忌占據了全球威士忌銷量的60%，但是到1933年以後，市場占比下滑至10%。
這其中很大一部分原因是美國的禁酒法令所造成的。
美國頒佈禁酒令後，愛爾蘭威士忌生產商老老實實地遵循了法規，停止向美國輸送威士忌，到20世紀80年代中期，愛爾蘭隻剩下兩家蒸餾廠和一家蒸餾公司。
而此時蘇格蘭威士忌生產商開始把威士忌運輸至加拿大，進而至美國。
正是因為如此，全球威士忌的市場份額也急劇轉變。
2、蘇格蘭威士忌
蘇格蘭威士忌可能是單一麥芽威士忌或者混合威士忌，在蘇格蘭需要陳年3年以上方可上市發行。
盡管蘇格蘭威士忌風格多樣，但是單一麥芽威士忌依舊是蘇格蘭的驕傲。
蘇格蘭威士忌的風味與蒸餾器的大小、水源、大麥、泥煤、橡木桶以及陳釀的地點緊密相關。
如果要在世界上找出一個與威士忌『形影不離』的國家或者名族，當然非蘇格蘭莫屬。
關於蘇格蘭威士忌最早史料記載為1495年。
現今，威士忌在蘇格蘭的地位穩居第一，遠超石油和金融服務等行業。
2013年，蘇格蘭出口至美國的威士忌總額達12.5億美元。
20年以前，威士忌生產商誰也沒有料到單一麥芽威士忌在市場上的需求會有多大。
現今看來，蘇格蘭已經湧現出了一股威士忌蒸餾廠修建狂潮。
對於威士忌粉絲來說，不管你是喜歡高地《Highlands》精細、帶有石南香氣的威士忌，亦或是喜歡伊萊《Islay》帶有煙熏味和草藥味的威士忌，產量的增多是絕對的好消息。
3、美國威士忌
20世紀90年代，威士忌在美國被當成『老頭的飲料』，波本威士忌差點『消亡』。
然而，到2002年，波本威士忌的出口額已達3.76億美元，去年，波本威士忌出口額已達10億美元。
美國威士忌能出現如此盛況還得感謝佈法羅酒廠《Buffalo Trace distillery》，該酒廠始建於1984年，釀制出了一款品質絕佳的單桶波本威士忌，可與蘇格蘭知名的單一麥芽威士忌相媲美。
這一舉動鼓舞了其它酒廠。
隨後，占邊《Beam》、愛汶山《Heaven Hill》和佈朗-福曼《Brown-Forman》美國知名威士忌品牌開始湧現。
波本威士忌使用混合谷物釀制而成，但是玉米的比例至少要在51%以上，兩次蒸餾，在美國新橡木桶中陳年，可以帶出香甜的香草和奶油糖果的香氣。
在禁酒令以前，黑麥威士忌是美國最受歡迎的威士忌，不過隨後，威士忌愛好者的目光被更加甜美的波本威士忌所吸引。
不過，盡管一直生活在波本威士忌的陰影之下，黑麥威士忌的銷量在過去7年增長了2倍，這主要是因為黑麥威士忌是一種調制雞尾酒的經典原料。
4、日本威士忌
日本威士忌：與蘇格蘭威士忌的釀制方法一致，大都以混合威士忌出售，但依舊以單一麥芽威士忌最為知名。
日本似乎是一個神奇的威士忌產地，日果釀酒公司的創始人竹鶴正孝《Masataka Taketsuru》的故事一直被傳揚至今。
他出生於一家日本清酒制造廠，後被送至蘇格蘭學習有機化學。
在求學的過程中，他在數家威士忌廠工作，並對烈酒產生了強烈的興趣。
與此同時，他也喜歡上了當地一個名叫麗塔•考恩《Rita Cowan》的女孩，並與之結婚。
隨後，夫婦兩人遷回日本，竹鶴正孝幫助三得利《Suntory》建立起了著名的山崎酒廠《Yamazaki》。
山崎酒廠是日本第一家威士忌蒸餾廠，現已經成為日本威士忌的代表，在舊金山世界烈酒大賽中，18年山崎威士忌曾6次斬獲金牌。
25年2013雪利桶《2013 Sherry Cask》被《威士忌聖經》評為2015年度威士忌。
當然，日本威士忌不隻是山崎，還有響牌《Hibiki》、一甲《Nikka》和餘市《Yoichi》等品牌。
日本威士忌的花香和淡淡的香料香氣在世界非常暢銷，其產量也驟然提升。
除了愛爾蘭、蘇格蘭、美國和日本外，加拿大、印度和澳大利亞等國也在生產威士忌。
威士忌正以其獨有的魅力吸引著眾多消費者的關注。
【 作者簡介】劉溪，紅酒百科全書資深編輯，WSET Diploma在讀，擅長與時事結合傳播葡萄酒文化，嘻笑怒罵中蘊含葡萄酒專業知識，請加個人微信：wikiwiner。
來源：紅酒百科全書《文/Wine-Searcher》
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