高年份單一麥芽威士忌
是最為值得等待的那一杯酒
在寂寞的歲月裡安於孤獨
它們的成長無關情懷，無關悲喜，無關風情
隻待出桶之日始，或漂洋過海
或陳於暗箱，或入口入心
一個人在寂靜的午夜輕酌慢飲
細細品味……
威士忌的品質與年份有關嗎？
首先我們搞清楚一個概念，威士忌瓶身上標示的年份，並不代表整瓶酒都是這個年份，而是指這瓶酒的最低年份。
假設酒廠推出了一款威士忌，用80%的25年原酒與20％的12年原酒調配而成，那麼這個調配後的酒還是隻能標示為12年。
高年份好還是低年份好？
這個問題估計大多數入門者都會問到吧。
說個我的經歷吧，年初到臺灣《臺灣是亞洲地區最大的威士忌消費市場之一》，酒友聚會上，一位朋友把某品牌的12年、18年、21年、25年、35年、40年湊在一起，大夥一種一種試喝。
喝完之後，偏偏最多人喜歡的並非最陳年的40年，25年的口感及香氣帶給大家非常好的印象。
而那幾個骨灰級的威士忌達人，卻喜歡40年的那款。
所以這個顯然不同的人有不同的答案。
就像20歲的人青春洋溢可能更有活力，40歲的人經驗豐富可能更有魅力。
但一個不爭的事實是，高年份的威士忌賣的都是『天價』，如果是高年份的單一麥芽威士忌，那更是限量版發售，收藏價值也比年輕的威士忌要高。
愛上高年份威士忌的理由
高年份的單一麥芽威士忌，如果遇到一個一流的釀酒師，它們在漫長的橡木桶時光中，張揚跋扈的辛辣一點一點被打磨得謙卑柔順，最終會變成一款稀世卓越的好酒。
當然了，這種酒一定是昂貴的和限量的。
就拿我日前品嘗到的一款蘇格登41年時光窖藏限量版來說，這是蘇格登迄今為止年份最高的單一麥芽威士忌，全球限量僅600瓶。
一款優秀的單一麥芽威士忌通常需要經過十年以上的漫長時光才能裝瓶。
而在陳年的過程中，每年都會有大約2%的酒會自燃蒸發，這也被稱之為『天使的一份』《Angels’ Share》。
而蘇格蘭威士忌一般要求是橡木桶二十年以上才算是一瓶高年份威士忌，也就是說，40年的高年份威士忌留下的就是精華中的精華了。
有人說買高年份威士忌，其實是在為時間買單，這個說法也並無不妥。
再者，高年份特別是40年以上的『老酒』，產量是極其有限的，更是不可復制的。
所以，高年份威士忌這種時間和上帝賦予的美妙滋味隻有品嘗過、比較過，才有資格說一句『貴的值！』
我難以忘卻那款高年份單一麥芽威士忌
沒錯，就是這款蘇格登41年時光窖藏限量版。
可能是因為運氣太好，上周酒哥受全球知名的酒業集團帝亞吉歐邀請品鑒了這款高年份單一麥芽威士忌典藏之作，至今回味無窮，在場的一位朋友更嘆為神作。
蘇格登41年時光窖藏限量版發佈會——時光隧道
這款來自成立近180周年的蘇格登Glen Ord 酒廠的單一麥芽威士忌，直接使用桶裝原酒出廠，非冷凝過濾，並且未經稀釋以呈現真實純粹的口感。
近兩百年來，酒廠古老的制造技術和精湛技藝始終如一：堅持自行發麥並烘幹，同時采用長時間低溫冷發酵進行緩釀，以小批次銅質壺型蒸餾器進行萃煉，從而成就醇美馥鬱、至臻平衡的威士忌口感。
現場品鑒過這款時光淬煉的巔峰之作後，簡直就是沉醉不知歸途。
其香氣層次分明，豐富馥鬱，有如打翻了香水瓶，新鮮的柳橙、哈密瓜、水蜜桃和一些熱帶水果氣息伴隨著絲絲橡木風味躍至鼻尖，細啜一口，順滑馥鬱的酒體縈繞齒頰，清爽而甜美的花果香愈發明顯，還夾帶野生花蜜的味道。
歐洲雪利桶甜美交融北美白橡木桶的細致，口感醇厚有力卻又至臻平衡。
各種味道好像慢慢退潮而去之後，仿佛一個身懷絕技的忍者在夜幕的高墻屋瓴上縱躍，消失於夜空，卻令人回味無窮。
它所擁有的至臻平衡和一切美好特質，就像是一位征戰多年後的中年男人，對生活理解的透徹和人生的得失取舍之道。
如果你看過《廊橋遺夢》，或是梁贊諾夫的『中年人愛情三部曲』，就能夠明白,真摯的愛對於中年人來說，就像高年份的單一麥芽威士忌，比其他任何年齡段都更為珍稀罕見，強勁猛烈且意義非凡。
現場還有一件極為幸運的事，慕名已久的蘇格登首席調配大師Maureen Robinson也來到了現場，與我們分享她的釀酒生涯，她說，蘇格登41年時光窖藏限量版是她人生中難以復刻的得意之作。
我想，此款臻釀既是對Maureen Robinson女士逾40年調配生涯的禮贊，亦是向蘇格登Glen Ord酒廠成立近180周年致敬吧。
這款酒和武俠小說裡的那些絕世高手一樣，它們的使命，註定天生不凡。